Contexte

L’étude des affinités électives a joué un grand rôle en chimie dès le XIIIe siècle. Si un coup d’arrêt a été porté à cette théorie au début du XIXe siècle, elle aura inspiré l’Allemand Johann Wolfgang Goethe pour son roman Les Affinités électives, paru en 1809. Il y calque ce modèle scientifique aux relations humaines, en retraçant la vie d’un couple d’aristocrates.