La Loire troglodyte
Nombres d’appellations ligériennes possèdent des caves spectaculaires creusées à même la roche. Domaines et châteaux vous invitent à d’insolites voyages souterrains, à la rencontre de leurs nectars conservés dans d’étonnantes galeries troglodytiques.
Terre de prédilection des rois de France, la vallée de la Loire enchante toujours par son incomparable lumière, ses châteaux majestueux, éclatants de blancheur, la douceur de son climat. Ce “jardin de la France” donne de grands vins fns, minéraux dans une gamme complète : pétillants, tranquilles, secs, tendres, demisecs, moelleux et liquoreux. Les cépages ligériens – chenin, cabernet, côt, grolleau, pineau d’Aunis – y contribuent. Au coeur des appellations ligériennes, de Saumur à Vouvray, se trouve le tufeau, cette roche calcaire à grain fn, tendre, blanche, fruit d’une sédimentation crayeuse survenue il y a des millions d’années. Elle a servi à bâtir les châteaux, les abbayes, les maisons tourangelles, ou les logis troglodytiques creusés dans la roche. Au XIXe siècle, les anciennes carrières d’extraction se sont métamorphosées en de très nombreuses caves où mûrissent les grands vins de Loire. À l’ouest de Saumur, Saint-Hilaire-Saint-Florent reste un fef de négociants de vins à bulle. De nombreuses maisons proposent la visite de leurs galeries souterraines et de découvrir l’élaboration de leurs vins pétillants. Si les caves Ackerman et Langlois-Château sont des lieux de choix, Bouvet-Ladubay a imaginé la visite la plus insolite. À bicyclette dans les crayères saumuroises, on pédale entre les bouteilles, accompagné d’un guide. On est loin des visites plan-plan ! Toujours du côté de Saumur, le château du Hureau dispose d’une cave creusée dans la falaise que l’excellent vigneron Philippe Vatan, secondé à présent par sa flle Agathe, vous fera visiter (www. domaine-hureau.fr).
SPLENDEURS SOUTERRAINES Aujourd’hui, les coteaux dévoilent un étonnant habitat semi-troglodytique et la route de Montsoreau est l’occasion de découvrir de très nombreux édifces, surplombant la Loire, construits à même la roche. À Parnay, au château de Targé, les vignerons Carole et Édouard Pisani-Ferry louent un gîte de charme pour deux personnes (www.chateaudetarge.fr). La Demeure de la Vignole, à Turquant, propose également un hébergement de qualité dans ses chambres troglodytiques (www.demeure-vignole.com). Enfn, juste à côté, l’ancien logis seigneurial de la Grande Vignolle se distingue par l’harmonie architecturale de son hameau troglodytique. En s’éloignant de la rive du feuve, la cave coopérative de Saumur à Saint-Cyr-enBourg, rebaptisée Robert et Marcel, (www. robertetmarcel.com) propose, elle aussi, un parcours guidé dans son dédale de galeries. Mais s’il est un lieu qu’il faut découvrir absolument pour la folie et la démesure de son
architecture, c’est l’imposant château de Brézé (www.chateaudebreze.com). Avec ses douves d’une profondeur incroyable et ses caves, le château abrite un exceptionnel ensemble de galeries et de dépendances troglodytiques. Brézé est considéré comme la plus importante forteresse souterraine d’Europe! Dans le pays de Rabelais, vers Chinon, les vignerons se sont emparés des galeries laissées par les carriers après la construction des villes et des maisons pour en faire leur cave de vinifcation et d’élevage. Découvrez-les en prenant rendez-vous avec Matthieu et Bernard Baudry ou avec Étienne et Pascale de Bonnaventure, au château de Coulaine. Franchissons ensuite la Loire pour atteindre Bourgueil, autre terre du cabernet franc. Les vins vieillissent excellemment, comme vous le démontrera le truculent Pierre Caslot du domaine de la Chevalerie (www.domainedelachevalerie.fr) en vous guidant dans son hectare de caves. Le dernier site de haut vol en ce qui concerne l’habitat troglodytique ligérien est Vouvray, aux portes de Tours. Là, le Relais & Châteaux Les Hautes Roches à Rochecorbon dispose de chambres originales aménagées dans la falaise. La cuisine du chef étoilé Didier Edon accompagne à merveille les crus de la région. À deux pas, Alexandre Monmousseau du château Gaudrelle (www.chateaugaudrelle.com) a réaménagé d’anciennes caves de vieillissement sur les quais de la Loire où il élabore son vin. Il organise également des visites de vignes, des ateliers de dégustation et des jeux oenologiques. Enfn, pour clôturer en beauté se parcours ligérien, Philippe Foreau, le maître du Clos Naudin prend toujours beaucoup de plaisir à faire déguster ses vins et faire visiter sa cave, mais uniquement sur rendez-vous (tél. : 02 47 52 71 46). Une référence pour les grands blancs de Loire.