La cote retrouvée des catalogues Nicolas
Le 19 décembre 2013, s’est vendu chez Drouot à Paris un lot rare comprenant la collection complète des catalogues historiques des vins de luxe Nicolas, publiés entre 1927 et 1974, pour la coquette somme de 1 500 euros. Bien qu’édités en série, ces “listings” cartonnés, distribués en fin d’année, sont toujours très appréciés des amateurs de vins, des collectionneurs de vieux papiers mais aussi du grand public.
Ces catalogues témoignent d’une époque artistique très innovante. Dès les années 20, les établissements Nicolas ont compris qu’il fallait moderniser leur image et axer leurs ventes sur des bouteilles haut de gamme, une stratégie plus rentable. Ils firent alors appel à des dessinateurs qui deviendront par la suite les artistes publicitaires les plus emblématiques du XXe siècle
Dans les salons spécialisés, le catalogue Nicolas le plus recherché aujourd’hui reste celui de l’année 1930 illustré par Jules Isnard, dit Dransy, connu pour avoir créé en 1922, le personnage de Nectar, le livreur Nicolas dégingandé, capable de porter 32 bouteilles à bout de bras. La typographie rehaussée d’ornements art-déco est exceptionnelle. « Cet ouvrage est l’un des plus beaux chefs-d’oeuvre de l’art publicitaire » , explique le bouquiniste marseillais, Xavier Zimmer. Aujourd’hui, selon son état de conservation, sa valeur peut atteindre les 300 euros. Hélas, l’association Nicolas-Dransy ne fut pas renouvelée. L’artiste continua son activité d’illustrateur mais pour les réclames du bon lait Maggi, Dubonnet et Gitanes…
Sur la demande des établissements Nicolas, d’autres artistes reprendront plus tard son personnage pour de nouvelles éditions publicitaires. Le dessinateur AM. Cassandre, de son vrai nom Adolphe Jean-Marie Mouron, collabora aux catalogues des grands vins fins de 1931 et de 1936. La liste des vins de l’édition 1936, longue de 48 pages, affiche des prix de crus de châteaux classés ou de prestigieux domaines qui laissent rêveurs : une bouteille de RomanéeConti 1904 pouvait être alors acquise pour 270 anciens francs, soit 193 euros actuels selon le tableau d’érosion et de revalorisation monétaire de l’Insee. Le catalogue Nicolas de 1936 est magnifique. Il arbore une belle couverture gaufrée avec de multiples illustrations en couleurs. Et il reste accessible : son prix actuel varie entre 40 et 70 euros. Les “millésimes-papiers” ou catalogues plus récents (décennies 60-70) sont estimés aux alentours de 10 euros.
Enfin pour les non avertis, quelques pièges peuvent être évités : les grands sauternes du château d’Yquem n’ont pas eu de publication de catalogue certaines années, comme en 1937, entre 1940 et 1948, en 1952 et en 1968.