Les Ambassadeurs de Champagne
Chaque année, à l’issue d’un concours, la Champagne recrute des connaisseurs qui chantent la renommée de ses bulles à travers le monde. Malin pour les ventes.
Ces ambassadeurs-là n’ont pas leur rond de serviette au Quai d’Orsay, mais ils peuvent se montrer très efficaces. Depuis 2005, le vignoble champenois tisse un savant réseau de connaisseurs aptes à parler du champagne et à enseigner sa dégustation aux quatre coins du monde.
Très formelle, la sélection de ces diplomates de la bulle sanctionne chaque année un championnat entre neuf pays européens (l’Australie et la Chine sont pressentis). À l’issue des épreuves, le vignoble champenois remet aux meilleurs formateurs un titre ofciel, celui d’Ambassadeur du champagne.
Très à cheval sur la défense des intérêts communs, le Comité Champagne (une émanation du puissant CIVC) a longtemps refusé de déléguer toute parole ofcielle à des personnes extérieures au vignoble. Mais Thibaut Le Mailloux, directeur de la communication, reconnaît avoir fait du chemin : « Nous cherchons désormais un moyen pertinent d’utiliser le talent des Ambassadeurs » .
Peu connu en France, ce concours suscite un engouement en Italie, le marché le plus important pour les cuvées de prestige. Chez les Britanniques, plusieurs Master of Wine se sont portés candidats.
Passion et bagout
De nombreuses qualités sont nécessaires pour l’emporter : il faut de l’éloquence, du charisme et par-dessus tout une passion contagieuse pour le champagne sous tous ses aspects, des accords vins et mets à l’histoire, de son élaboration à son économie.
Le concours 2014, mioctobre, à Reims, célébrait les dix ans de l’opération. À cette occasion, les lauréats historiques ont été réunis. La délégation de lauréats titrés depuis 2005 a bénéficié de visites VIP chez Mailly Grand cru et Taittinger. Elle a découvert le vignoble de Plumecoq, où les Champenois s’essaient à des modes de culture expérimentaux, disserté sur la protection de l’appellation, etc.
Une soirée de gala au Palais du Tau, à l’ombre de la cathédrale, a clos l’événement.