Les Sources de Caudalie s’installent en Champagne
n tant que directeur financier de Moët & Chandon, il avait signé en 2002 la vente du mythique hôtel le Royal Champagne au groupe italien Baglioni. En août 2014, Frédéric Zeimett, nouveau D. G. et actionnaire de la maison Leclerc-Brillant, a réussi l’exploit de racheter le fameux Relais & Château champenois.
Mais il n’est plus seul. Cette pirouette, Zeimett l’a réalisée avec deux associés américains, Mark Nunnelly, financier du fond bostonien Bain Capital (la firme dirigée par le républicain Mitt Romney) et son épouse Denise Dupré, spécialiste à Harvard de l’hospitality (industrie hôtelière), laquelle voulait investir dans un projet touristique et viticole en France.
À douze années d’écart, ce Champenois de 60 ans est convaincu d’avoir réalisé une belle opération : « En Champagne, nous n’avons pas de grande tradition d’accueil, mais le classement Unesco, s’il est mené à
Ebien, va tout changer. Le Royal Champagne sera au centre du jeu : l’hôtel est sur le coteau qui doit être labellisé par l’Unesco ». Sûr de son coup, Zeimett a lancé un projet d’envergure : dix-huit mois de travaux à Champillon (Marne) pour rouvrir le Royal Champagne lors des vendanges 2016 sous pavillon... des Sources de Caudalie !
Apprenant en effet que le couple Alice Cathiard et Jérôme Tourbier, propriétaires des Sources de Caudalie, exploraient la Champagne pour y exporter leur concept de vinothérapie (une gamme de soins à base de produits issus de la vigne et des raisins), Frédéric Zeimett a pris son téléphone pour leur proposer le projet Royal Champagne clef en main. Avec succès.
C’est donc la fameuse enseigne spa et gastronomie développée dans le Bordelais à côté de Smith Haut Lafitte qui exploitera l’établissement, avec l’ambition de décrocher des étoiles au guide Michelin et la mise en oeuvre de son réputé concept de “vinothérapie”.
Dans le viseur : 50 chambres, une centaine d’emplois et 30 millions d’euros de budget. De quoi sonner le réveil touristique de la région champenoise. Le trio Zeimett, Nunnelly et Dupré amorce en fanfare le renouveau de la marque Leclerc-Brillant.