SWARTLAND La terre promise des néovignerons
Malgré un climat difficile, cette région située au nord du Cap bénéficie d’un exceptionnel patrimoine de vieilles vignes et d’une diversité de cépages qui la rendent particulièrement attractive.
Situé dans la Coastal Region, à 65 km au nord du Cap, le Swartland est la terre promise des néovignerons qui trouvent là un formidable patrimoine de vieilles vignes. Cette région, dont le nom signifie terre noire en afrikaans, est exposée à un climat difficile avec des températures extrêmes et une faible pluviométrie qui compliquent le travail de la vigne. Mais la diversité géologique de ses sols (graves et argiles ferreux au nord-ouest, schistes et ardoise à l’est, granite au sud-est) et la variété des cépages rendent le Swartland particulièrement attractif. Même si l’on trouve ici beaucoup de cépages méditerranéens adaptés aux conditions météo, le chenin et le pinotage tirent aussi leur épingle du jeu.
THE SADIE FAMILY WINES
Eben Sadie est l’une des figures les plus respectées du vignoble sud-africain. Avec son accent guttural et son oeil pétillant, il combine le caractère génial et provocateur d’un Didier Dagueneau avec la rigueur de ses origines hollandaises. Connu en Europe pour avoir notamment officié en Catalogne espagnole au domaine Terroir Al Limit, dans le Priorat, Eben Sadie s’est beaucoup cherché. Style moderne, maturités poussées… Il se recentre aujourd’hui sur le travail de la vigne, avec une dimension bien plus paysanne qu’auparavant. Il a par exemple adopté les préceptes de la viticulture biodynamique, fait rare dans le pays. Voilà pourquoi il est une véritable locomotive pour le vignoble sud-africain. Ses vins n’ont jamais atteint ce niveau de définition, de profondeur et de sapidité. À découvrir absolument.
19/ 20
• Columella 2017
Issu d’un terroir de schistes et de granite, cet assemblage rhodanien a été pensé pour incarner le grand vin du Swartland. Élevé dans les rares barriques T5 de Taransaud, ce vin surprend avec son nez marqué par l’éclat du fruit et la qualité de son boisé. Tombée de fruits noirs, poivre fin et fleurs. Le toucher de bouche se montre remarquable, la matière est infusée. Poudrés, veloutés, enveloppants, les tanins sont somptueux. À goûter une fois dans sa vie. Un monument ! 83 €
19/ 20
• Palladius 2017
Bâti autour du chenin, ce blanc est assemblé avec dix autres cépages, la plupart d’origine rhodanienne (viognier, marsanne, roussanne…). Il tire le meilleur des qualités de chacun : tension, enveloppe charnelle, sapidité, richesse. À chaque gorgée, le vin ne cesse d’évoluer. Quelle complexité ! La grande allonge de bouche et le niveau de raffinement en font un grand vin de garde. 74 €
A.A. BADENHORST FAMILY WINES
Sous ses airs de surfeur assagi, Adi Badenhorst fait partie de la première vague de vignerons qui ont cherché à renouveler le paysage viticole des Springboks. Passé notamment par la Nouvelle-Zélande et la France (chez Alain Graillot à Crozes-Hermitage et au château Angélus à
Saint-Émilion), il a acheté ce domaine de 60 hectares dans le secteur de Paardeberg avec son cousin Hein. Leur ambition ? Développer une viticulture biologique pour élaborer des vins “nature”… mais nets. Aujourd’hui agrandi à 84 hectares, le domaine fait partie des incontournables de la région. Sa gamme de vins, au style libre et précis, affiche une belle cohérence. À noter : Adi Badenhorst élabore aussi un vermouth qui mérite le détour.
17,5/ 20
• Kalmoesfontein White Blend 2017 Chenin, roussanne, grenache blanc et verdelho composent en partie l’encépagement de cette cuvée à la rare complexité. Le nez élégant, lumineux, évoque les agrumes, les fruits à noyau et les fleurs blanches. La bouche est serrée, austère, avec un toucher raffiné. Belle garde à prévoir. 23 €
16,5/ 20
• Red Blend 2017
La combinaison entre syrah, mourvèdre, grenache et tinta barroca s’avère une nouvelle fois payante pour cette cuvée emblématique. Avec ses arômes de fruits noirs pulpeux, de bergamote et de thé fumé, le nez est délicieux. La bouche se montre pleine, tout en rondeur, avec un boisé un peu sucré. Parfait pour le classique barbecue sud-africain. 33 €
ALHEIT VINEYARDS Susan et Chris Alheit forment un couple à part. Ils ont créé leur domaine en 2011 avec la volonté affirmée de produire
des vins à l’image de leur terroir, loin des codes et des standards locaux. Pour y parvenir, ils s’approvisionnent en raisins issus de vieilles vignes dans les meilleurs secteurs du Cap. Leur style “nature” et non interventionniste est fondé sur des vendanges à maturité basse.
15/ 20
• Cartology Western Cape 2018 Assemblage de cépages blancs représentatifs de la région, avec notamment le chenin et le sémillon du Swartland et du Franschhoek. Le nez est particulièrement austère, on n’y perçoit que quelques notes d’infusion et d’anis. La bouche est bâtie sur une acidité traçante, cerclée par une matière légère. Une légère tannicité apporte la mâche nécessaire pour accompagner un plat. 23 €
16,5/ 20
• Huilkrans Swartland 2018 Issu du secteur de Skurfberg, ce chenin isolé depuis 2017 séduit par son intensité et son allonge. Le nez est raffiné, avec des arômes de fruits du verger, de coing et d’agrumes frais. La bouche est traçante, avec une acidité précise. Encore strict, ce blanc aura encore besoin de trois années pour s’exprimer pleinement. 88 €
DAVID & NADIA
Nadia et David Sadie appartiennent à la génération montante des vignerons d’Afrique du Sud, et plus particulièrement de la région du Swartland. Passés par l’université de Stellenbosch, ils ont parcouru le monde avant de créer leur propre domaine en 2010. Le style, volontairement “sur le fil”, provient majoritairement de chenins cultivés en bio et récoltés à maturité basse pour mieux contrebalancer la générosité naturelle des raisins du secteur. Planté dans un paysage parfois désertique, le vignoble du Swartland regorge de vieilles vignes que le domaine sait utiliser à bon escient.
15,5/ 20
• Plat’bos 2018
Issu de chenin planté sur granites et taillé en gobelet, ce blanc offre un équilibre subtil dans le millésime 2018. Au nez, on sent une intensité contenue, avec une sensation saline. La bouche est tendue, mais précise, avec une cristallinité remarquable. Un style incroyable dans une région aussi chaude. 45 €
15,5/ 20
• Elpidios 2018
Cet assemblage de cépages rhodaniens et de pinotage livre un fruit immédiat. Goudron, pot-pourri et coulis de fruits noirs marquent le nez. La bouche rappelle les beaux nebbiolos, avec une extraction délicate, des tanins légèrement accrocheurs mais judicieux. Une touche saline emporte la finale. Il se plaira à table. 35 €
RALL
Sous des airs de rugbyman surpuissant, Donovan Rall est un vigneron sensible, amoureux des cépages rhodaniens qu’il défend et travaille avec talent. À l’image des nouvelles stars de la région, il élabore des vins récoltés à maturité basse, sans tomber dans le piège de la verdeur, complets et authentiques.
15/ 20
• AVA Chenin 2018
Né sur une parcelle au sol schisteux, ce 2018 offre le chaud et le froid. Le nez, riche, conjugue à la fois des arômes de rhumraisin, de pierre chaude et de coing frais. En bouche, le contraste entre l’ampleur et le tranchant salin est superbe, et lui assurera une bonne capacité de garde. 44 €
15,5/ 20
• AVA Syrah 2018
Son ambivalence entre richesse et empreinte schisteuse le destine à la table. Le nez est riche, dominé par des notes de lard fumé, de fruits noirs compotés et de thé noir. La bouche, tramée par la vendange entière, est arrondie par une note de caramel. Les tanins un peu fermes font un appel du pied à une viande juteuse. 55 €
RIJK’S WINE ESTATE Ce domaine est l’un des plus représentatifs de la région de Tulbagh, située à 120 km au nord-est de la ville du Cap, non loin du Swartland. Tirant son nom du premier gouverneur de Tulbagh, cette propriété familiale jouit d’un terroir idyllique sur lequel le pinotage s’épanouit particulièrement, tout comme la syrah et le chenin. Racheté en 1996 par Neville Dorrington, ce domaine se distingue grâce au travail de Pierre Wahl, le winemaker, et de Tiger Dorrington qui l’épaule depuis 2016. À noter : le luxueux hôtel bâti en 2018 mérite le détour.
16/ 20
• Touch of Oak Pinotage 2016 Ce rouge oscille entre la spon
tanéité du fruit et le sérieux du cru de Tulbagh. Le nez embaume la corbeille de fruits noirs, le goudron, la sauge et le thé noir fumé. La bouche est ronde, caressante et gourmande, la finale sapide. Le bois “épice” l’ensemble. Idéal pour découvrir le cru et le cépage.
16 €
17,5/ 20
• Private Cellar Pinotage 2013 On sent ici la noblesse de l’élevage. Le bois de grande qualité
accompagne un fruit élégant, rappelant la prune, le balsamique, le goudron et la tomate séchée. Un rouge long, riche et sapide. À profiter encore sur dix ans. 56 €
MULLINEUX&LEEU FAMILY WINES Établis depuis 2007 dans le village de Riebeek-Kasteel, Andrea et Chris Mullineux ont connu en quelques années une formidable progression. Après avoir cherché l’inspiration en France, en Californie et en Afrique du Sud, le couple a pris le parti de produire de grands vins dans le Swartland. Pour cela, il a innové et identifié les différents types de sols de la région. Cette délimitation a permis d’adapter les cépages sur les terroirs adéquats. En découlent des vins au style précis, sapide et frais, avec des identités minérales marquées. Andrea et Chris Mullineux se sont installés depuis dans le Franschhoek pour y créer le domaine Leeu.
17/ 20
• Quartz Chenin Leliefontein 2018
Cette cuvée, née sur le Kasteelberg, trouve le juste équilibre entre maturité et fraîcheur, impact minéral et raffinement. Le nez affiche une légère richesse avec ses arômes de pomme au four, de coing et des nuances iodées. Le boisé est délicat. La bouche, débutant avec largeur, se recentre grâce à une acidité habile et une impression minérale intense. À déguster sur quinze ans au moins. 58 €
18/ 20
• Granite Syrah 2017
On connaît la prédisposition de la syrah pour les granites de la vallée du Rhône, ce 2017 en témoigne une fois de plus. Le nez séduit par son raffinement, avec une végétalité noble, des notes de fruits noirs frais et une touche balsamique. La bouche est subtile, animée par une intensité minérale qui illumine le palais. Superbe tanin infusé. Grande garde. 82 €
THORNE&DAUGHTERS Créé en 2012 par Tasha et John Seccombe, ce domaine fait partie des leaders du renouveau viticole du pays. Après avoir été sommelier et vinificateur en Grande-Bretagne, John Seccombe a commencé à élaborer des vins chez Chris Alheit et Peter Finlayson. Son credo : utiliser des cépages moins conventionnels (sémillon, clairette blanche) issus de vieilles vignes. Son style “nature” est élégant et maîtrisé, ses vins affichent des profils minéraux intenses. Ils se montrent profonds, avec des acidités judicieuses.
17/ 20
• Cat’s Cradle Swartland 2019 Planté sur les pentes granitiques du Paardeberg, ce chenin original embaume le coing rôti, la pierre chaude et les fruits secs. La bouche est plus austère, élégante. D’une belle densité, il pourrait défier de nombreux vins de Loire.
41 €
16,5/ 20
• Wanderer’s Heart Western Cape 2019
Cet assemblage rhodanien est une petite bombe. Le nez est dominé par l’élégance de la vendange entière, puis viennent les arômes d’herbes de Provence, de prune et de thé fumé. La bouche est délicate, grâce à son côté infusé et à sa fraîcheur qui le rend friand et désaltérant. Profitez-en pendant les dix ans à venir. 22 €