La remontada de l’Anjou
« Une pépinière de grands blancs secs éclôt sous nos yeux »
La Loire, la Loire, la Loire ! Partout, chez les cavistes branchés de la Bastille à Paris, dans les bistrots de Marseille ou de Montpellier, retentit la même musique. Ou plutôt ce cri de ralliement. Et cela tombe bien, Alexis Goujard et Pascaline Lepeltier, spécialement revenue de New York pour l’occasion, explorent ce mois-ci les territoires secrets et les plus belles expressions du chenin sec d’Anjou. Un cépage majeur dans un vignoble en totale transformation : pour l’amateur, cela s’appelle un effet d’aubaine.
La Loire et ses coteaux comptent depuis longtemps dans l’univers du vin. Il y a mille ans, les soeurs de l’abbaye du Ronceray exploitaient le vignoble de Chaume, creuset des futures AOP Quarts-de-Chaume Grand cru et Coteaux du Layon. Blois et Montsoreau, Chenonceaux et Chaumont-sur-Loire contribuèrent à façonner la riche culture gastronomique ligérienne, en particulier au rythme des banquets de la cour des Valois.
De nos jours, se promener sur les hauteurs de Savennières permet de sentir, à travers la beauté de la pierre, l’assise noble des bâtisses, la lumière, le legs de l’histoire. Michel Dovaz l’assure : « Il suffit de poser un pied à la Coulée de Serrant, de contempler la Loire de ce point dominant, pour sentir dans sa chair que l’on foule un lieu exceptionnel ».
De ces temps glorieux, la Loire a gardé la maîtrise du français le plus pur et un certain art de la table. Cela s’appelle la civilisation. Mais après tant de hauts, la région connut aussi des bas. L’Anjou n’a pas su entretenir la flamme de ses crus légendaires. Comment Bonnezeaux, Quarts-de-Chaume, Coteaux du Layon ont-ils pu s’étioler à ce point ces vingt dernières années quand les crus de Bourgogne, leurs fiers contemporains, n’ont jamais cédé une once de leur superbe ?
Heureusement, la Loire, fleuve romanesque s’il en est, charrie un atout puissant : la résilience. Le prix des terres ayant fondu, en particulier dans les vignobles de liquoreux d’Anjou, se joue sous nos yeux une double remontada. Tandis que des propriétés historiques changent de main avec des ambitions réaffirmées, tels Terra Vita Vinum (ex-domaine Richou) ou le château de Plaisance, tandis qu’émergent des projets d’ampleur comme Belargus, porté par un authentique amoureux des vignerons, l’Anjou devient en même temps la terre promise des pionniers du bio, de la biodynamie, des vins “nature”. Une pépinière de grands blancs secs éclôt sous nos yeux.
La France les découvre quand le monde les adore déjà. Dans la foulée des Richard Leroy, des Patrick Baudouin, des jeunes gens surdoués émergent. Thomas Batardière ou Olivier Lejeune par exemple, ceux que l’on appelle les enfants de Mark Angeli, autre pionnier des vins naturels, vendent déjà leurs vins comme des stars au Japon ou en Scandinavie, pays où le bio fait désormais la loi. Suivons Alexis et Pascaline, ils nous emmènent frapper à la porte de ces nouveaux talents d’Anjou, tels Julien Delrieu ou le domaine Bertin-Delatte, à Rablay-surLayon. Poétique et magique à la fois.
Vous l’avez compris, ce numéro est… déjà trop court. Nous évoquerons plus tard les autres merveilles à glaner au fil de la Loire, les vins de volcans qui s’affirment aux sources du fleuve, l’hébergement magique de la famille Marcon, à Saint-Bonnet-le-Froid. La renaissance annoncée de Chinon. Ou encore, à l’extrême ouest, en Muscadet, le travail admirable d’un Jérôme Breteaudeau ou de Marie et Pierre-Marie Luneau, au domaine Luneau-Papin.
Aujourd’hui, place à l’Anjou retrouvé !