JEAN- CLAUDE LAVOREL : « MON PÈRE AURAIT RÊVÉ QUE JE SOIS FONCTIONNAIRE »
Chef d’entreprise à succès avec son groupe LVL Médical dans une première vie, Jean- Claude Lavorel est en train de se constituer un empire hôtelier. Après le rachat de deux petits hôtels de luxe, puis du Marriott de la Cité Internationale, l’infatigable homme d’affaires de 68 ans vient d’annoncer l’acquisition du futur hôtel Parc OL. L’occasion d’en savoir plus sur la stratégie d’un entrepreneur dans l’âme.
Il y a deux ans, quand vous veniez de racheter l’hôtel Marriott de la Cité Internationale, vous nous aviez dit ne pas avoir de stratégie hôtelière. Avec l’acquisition du futur hôtel Parc OL, vous ne pouvez plus tenir le même discours…
C’est vrai, et je vais vous dire pourquoi j’ai une stratégie aujourd’hui : quand j’ai racheté le Marriott, j’ai fait l’acquisition d’un gros navire. À la différence des Suites de la Potinière à Courchevel ( 15 chambres, NDLR) et du château de Bagnols ( 27 chambres, NDLR), il y a, ici, tout une organisation structurée avec des commerciaux, des comptables, un service communication etc. Donc, une fois que j’ai eu cette équipe, je me suis dit qu’il était possible de constituer un véritable pôle hôtelier capable de gérer d’autres établissements. Tout cela n’était pas planifié, mais s’est fait dans une sorte d’enchaînement.
Vous n’aviez pas en tête de bâtir un empire hôtelier quand vous étiez encore un entrepreneur dans le secteur de la santé ?
Pas du tout. D’autant que je suis arrivé dans l’hôtellerie tout à fait par hasard. J’étais propriétaire d’un chalet à Courchevel et une agence est venue vers moi en me disant que quelqu’un voulait l’acheter. J’ai répondu qu’il n’était pas à vendre, à moins de trouver quelque chose d’au moins aussi bien, voire mieux. Et ils sont revenus en me proposant un hôtel. Je me suis rendu à la visite sans conviction, mais à la fin je me suis dit « quand même, cet endroit est pas mal… » . C’est comme cela que j’ai fait l’acquisition des suites de La Potinière. Ensuite, je suis resté dans la boucle en reprenant le château de Bagnols en 2012.
Après avoir racheté ces deux petits hôtels 5 étoiles, vous avez voulu passer à une nouvelle étape en rachetant le Marriott ?
Une nouvelle fois, ce n’était pas quelque chose de pré- médité. Il se trouve que mes anciens bureaux de LVL Médical étaient aussi à la Cité Internationale, et que je venais toutes les semaines dans cet établissement faire de la gym avec un coach. Cela ne m’avait jamais traversé l’esprit de l’acheter, mais j’ai fait des constats malgré moi pendant toutes ces années : « Tiens, l’offre
de services n’est pas terrible » ou « il faudrait faire des travaux d’entretien » Et, un jour, une connaissance m’a demandé si je ne voulais pas racheter cet hôtel, qui était mis en vente par le groupe Partouche. Alors j’ai réfléchi à la manière de transformer cet endroit, avant de faire une offre qui a finalement été retenue…
Jusqu’à présent, vous aviez toujours repris des établissements de luxe. Pourquoi investir 15 millions d’euros au Parc OL dans un hôtel moyen de gamme ?
Je me suis dit qu’il n’était pas crétin de faire l’acquisition d’un hôtel 3 étoiles pour avoir une alternative au château de Bagnols et au Marriott ( 5 et 4 étoiles, NDLR). Nous avons développé dans ces établissements une grosse activité séminaire et je trouve cohérent de pouvoir proposer autre chose quand ces hôtels sont complets, ou trop élevés en termes de prix. Et je suis encore plus convaincu depuis que je suis allé visiter le Parc OL pour la première fois, la semaine dernière.
Vous voulez dire que vous avez signé l’achat du futur hôtel Parc OL sans être jamais allé au stade avant ?
C’est étonnant hein ? ( sourires) En fait, c’est Jean-Michel Aulas et Gilbert Giorgi ( un administrateur de l’OL, NDLR), que je connais bien, qui m’ont approché. Je ne suis pas un inconnu à Lyon, et ils ont vu ce que je faisais à la Cité Internationale. Pour leur image, il est hors de question que cet hôtel soit un fiasco. Il était donc important pour eux de trouver quelqu’un qui gère bien.