Sciences et innovation. CoronaVirus : des Lyonnais en première lignes

Depuis une quinzaine de jours, le nouveau coronavirus 2019nCov est étudié dans le laboratoire lyonnais VirPath. Cette équipe académique ( Inserm, CNRS, Université Claude Bernard Lyon 1) se distingue par son expertise et notamment deux savoir- faire innovants. En complément du test traditionnel sur des lignées cellulaires, VirPath travaille en effet sur des modèles d’épithél iums respiratoires humains, sortes de mini- poumons cultivés in vitro.

Et, seconde innovation : la validation d’une stratégie unique de repositionnement de médicaments. En clair : l’utilisation de médicaments déjà connus à d’autres fins thérapeutiques. Par exemple, VirPath et la start- up Signia Therapeutics, créée par ses chercheurs, évaluent en essai clinique de phase deux un antihypertenseur contre la grippe.

Plus économe et plus rapide.

C’est l’approche que VirPath s’apprête à utiliser d’ici quelques jours : « Deux médicaments que nous avions repositionnés contre le MERS- coronavirus en 2015 et que nous allons évaluer sur ce coronavirus. Nous pensons qu’en deux mois, nous devrions aussi pouvoir identifier d’autres médicaments avec un potentiel de repositionnement » , explique le Dr Manuel Rosa- Calatrava, directeur de recherche à l’Inserm et directeur adjoint de VirPath. Plus économe et plus rapide, cette approche pourrait permettre de proposer une réponse thérapeutique au coronavirus actuel testée chez des patients en clinique dans un laps de temps de quelques semaines.