L’escapade. Le parc Blandan fait fort
En attendant de pouvoir remettre vos chaussures de randonnée pour explorer des sentiers au- delà d’un rayon d’un kilomètre autour de chez vous, Tribune de Lyon vous propose de découvrir chaque semaine l’histoire d’un des parcs de la métropole.
C’est sûrement le parc de Lyon qui possède la plus riche histoire. Bien avant de se transformer en aire de jeux et promenade pour les familles, le parc Blandan était l’une des places militaires stratégiques de Lyon, et ce, dès l’époque gallo- romaine. Au IIe siècle, le lieu constitue une place tactique, à la croisée d’anciennes voies romaines, dont celle qui reliait Vienne à Lyon. Témoignage de cette époque, un médaillon incrusté dans la cour du château de La Motte représente l’empereur Commode ( on évitera tout jeu de mots incommode), fils de Marc Aurèle. Au fil des années, le lieu confirme sa place de choix, avec l’édification au XVe siècle d’un château sur une motte de terre qui assure alors une bonne visibilité alentour. Par pure logique — et parce que les communicants n’existaient pas encore —, l’édifice prend le nom de château de La Motte. Grâce à sa position privilégiée sur la route reliant Lyon aux Alpes et à l’Italie, il accueille plusieurs personnalités royales à faire frétiller Stéphane Bern. Marie de Médicis y séjourna ainsi deux fois : une première en décembre 1600 pour son mariage avec Henri IV — qu’elle rencontra à Lyon après avoir été mariée par procuration à Florence ; une seconde en 1622, avec sa belle- fille Anne d’Autriche pour y accueillir, avec des préparatifs fastueux, Louis XIII de retour du siège de Montpellier.
Au XIXe siècle, après avoir été un temps occupé par une communauté religieuse, le château de La Motte change de fonction. Louis- Philippe décide de construire un vaste ensemble de fortifications autour de Lyon. Le château est alors englobé dans les fortifications et devient voisin d’une caserne. Cette dernière peut accueillir jusqu’à 1 190 hommes et devient la troisième plus grande caserne de Lyon. Après la Première Guerre mondiale, une cité militaire y fut construite. L’armée quitta définitivement les lieux en 1999, laissant la place à la police nationale, avant que la Métropole rachète le fort pour le transformer en espace de loisirs.