Pourquoi Coverguard avale un partenaire chinois
Non seulement Coverguard part à la conquête du marché chinois depuis Miribel, mais la société le fait en rachetant une entreprise au coeur de l’empire du Milieu : Safety- INXS, leader de la fabrication de gants à hautes performances. Pas fréquent... Le patron de l’entreprise d’équipements de protection individuelle ( chaussures, lunettes, gants), Brice de La Morandière, le reconnaît d’ailleurs : « Non, ce n’est pas fréquent, mais ce n’est pas si iconoclaste que ça non plus. La Chine, c’est compliqué, mais pas vraiment plus qu’ailleurs. Il faut y trouver les bonnes personnes car ma philosophie, c’est être hongrois en Hongrie, chinois en Chine… »
Ce faisant, Coverguard s’élargit. D’abord fournisseur de produits abordables peu différenciés, il se positionne progressivement comme fabricant de produits « des pieds à la tête » . L’enjeu n’est pas mince : Coverguard, 125 millions d’euros de chiffre d’affaires, une centaine de collaborateurs à Miribel, s’apprête à avaler un partenaire de 400 salariés sur un marché à plusieurs milliards. « C’est effectivement énorme, plusieurs dizaines de millions d’investissement. Mais c’est très structurant pour nous. Nous allons pouvoir monter une gamme complète pour le marché chinois et asiatique. Il faudra 18 ou 24 mois pour la créer et la commercialiser, donc les chiffres viendront après. Mais on veut avant tout être pertinents en Chine, ce qui se joue sur le temps long » , prévoit le patron.
Cette première croissance externe de l’histoire de l’entreprise pourrait ne pas être qu’un one shot d’ailleurs. « Nous avons une vraie volonté, un peu systémique en la matière. Mais avant de passer au plat suivant, il va nous falloir déjà “digérer” un peu ! » , temporise Brice de La Morandière.