LA NOUVELLE AVENTURE DU VISIONNAIRE DE LA CHAUSSURE HIGH-TECH

Karim Oumnia, ingénieur franco-algérien de 49 ans, ancien sportif de haut niveau, a passé sa vie professionnelle à inventer des applications liées à la chaussure : plus légères pour le sport, lavables en machine et désormais dotées de semelles connectées. Installé à Nancy, il veut maintenant lever des fonds pour assurer à ses entreprises, Digitsole et Zhor Tech, leur développement mondial. Ses bureaux place Stanislas, dans le coeur historique de Nancy, offrent la vision étonnante d'un show-room de mode dans un repaire de développeurs informatiques. Une startup technologique dans un univers de couleurs, des chaussures de sport éparpillées, une salle de réunion encombrée par des morceaux de semelles désossées. Bienvenue chez Karim Oumnia, président de Digitsole, un ingénieur obsédé par ses chaussures high-tech. « Il se vend 21 milliards de paires de chaussures par an dans le monde. Elles seront bientôt connectées et elles produiront des données dont toutes les applications restent à imaginer », prévoit-il. Optimiste ou visionnaire ? Le marché est à inventer et pourtant, Karim Oumnia, 49 ans, collectionne les succès commerciaux. Digitsole, la société qu'il a créée en 2014, a recruté 20 salariés et vendu 120.000 paires de semelles chauffantes et connectées : des équipements à utiliser à la chasse, sur un terrain de golf, en randonnée. Il vient de signer, avec Bouygues, un accord de partenariat pour le développement de semelles connectées équipées d'une vingtaine de capteurs. L'entreprise de construction entend mesurer la pénibilité du travail de ses ouvriers, détecter les mauvaises postures sur les chantiers, prévenir les blessures. En ce début d'année, à Las Vegas, les exposants du CES (Consumer Electronics Show) ont récompensé l'inventivité de Digitsole en lui attribuant le trophée dans la catégorie du sport, du fitness et des biotechs. « Je serai le leader du footwear connecté », prévient Karim Oumnia.