COMMENT PROGELIFE VEUT DEVENIR UNE BIOTECH SPECIALISTE DES MALADIES RARES

Située à Marseille, la TPE développe des traitements contre les maladies rares impliquant un vieillissement accéléré. Ses découvertes pourraient également servir contre des pathologies plus répandues. 90% des maladies rares ne trouvent aucun traitement à ce jour, que ce soit pour guérir ou simplement pour améliorer les conditions de vie des personnes concernées. La création de Progelife en 2014 vise justement à apporter des solutions à ces personnes, spécialement aux enfants atteints de maladies provoquant un vieillissement accéléré du corps entier ou d'une partie de celui-ci. A l'origine de l'entreprise, des recherches conduites par une équipe universitaire et l'Inserm qui ont permis, en 2003, de découvrir la mutation génétique à l'origine de la Progeria. "Cette maladie touche 300 personnes dans le monde, 12 en Europe. Il s'agit d'un vieillissement accéléré des enfants. Ils ont leur premier infarctus du myocarde à cinq ans et à treize ans, ils en paraissent soixante", explique Pierre Cau, directeur scientifique de l'entreprise. "Depuis, nous travaillons pour trouver un traitement qui améliorerait leurs conditions de vie". Une première combinaison de deux médicaments est découverte et publiée en 2008. Découverte qui donne lieu à un essai thérapeutique de 2008 à 2013. Les résultats sont encourageants. Le traitement testé permet de réduire la toxicité de la progérine, protéine à l'origine de la maladie. En 2015 Progelife, qui a alors un an, brevète une autre famille de molécules permettant non seulement de réduire la toxicité de la progérine mais aussi d'en empêcher la fabrication.