REDDIT LEVE 300 MILLIONS AUPRES DU CHINOIS TENCENT : LE LOUP EST-IL ENTRE DANS LA BERGERIE ?

Le site web communautaire, connu pour sa grande liberté d'expression et interdit en Chine pour cela, a réussi une méga-levée de fonds de 300 millions de dollars... menée par le géant chinois Tencent. L'objectif : trouver enfin un modèle économique pérenne autour de la publicité et élargir son audience aux passionnés de jeux vidéo. Mais l'influence du nouvel investisseur sur l'esprit et le modèle économique de Reddit inquiète certains utilisateurs.

Business is business. En quête de fonds pour se développer, la plateforme de discussions et de partage de liens Reddit, qui revendique 330 millions d'utilisateurs par mois et fait partie du Top 5 des sites les plus fréquentés aux États-Unis -derrière Google, YouTube, Facebook et Amazon-, a choisi le géant chinois Tencent pour mener une méga-levée de fonds de 300 millions de dollars (266 millions d'euros). Quitte à fâcher une partie de ses utilisateurs, très attachés à la liberté d'expression, alors que Tencent incarne la censure du gouvernement chinois sur le Net.

Dans le détail, l'ogre chinois investit à lui seul 150 millions de dollars dans cette Série D (4e levée de fonds institutionnelle). Le reste provient des investisseurs historiques de Reddit, qui sont les fonds américains Sequoia Capital, Fidelity et Tacit, ainsi que le rappeur Snoop Dogg.

L'opération fait passer Reddit d'une valorisation de 1,8 milliard de dollars à l'automne dernier, à 3 milliards de dollars aujourd'hui. Au total, le site a levé 550 millions de dollars depuis sa création, en 2005, par Steve Huffman et Alexis Ohanian. Ce dernier est aussi connu pour être le mari de la joueuse de tennis Serena Williams, ce qui a contribué à braquer les projecteurs des médias sur lui et, par effet ricochet, sur Reddit depuis deux ans.