PARALLEL DESIGN SAS ET LE PARI DU HAUTDE-GAMME

Située à Sophia-Antipolis, cette PME appartenant au groupe General Electric conçoit et fabrique des sondes utilisées pour les échographies médicales. Elle mise sur l’innovation et le caractère haut-de-gamme de ses produits pour se distinguer face à la concurrence.

Comme son nom le laisse deviner, une échographie consiste à envoyer du son, des ultrasons plus spécifiquement, vers des organes et à analyser comment celui-ci se répercute. Une technique qui nécessite d'utiliser des sonars. C'est ce que fournit Parallel Design SAS.

Initialement, les sonars étaient surtout utilisés dans le domaine marin et militaire. Dans les années 1960, le groupe Thomson est parmi les leaders du marché. Puis les techniques se développent et le groupe s'intéresse à de nouvelles applications, dans la pêche ou la médecine. "Le groupe Thomson avait un département dédié aux échographies", rappelle Christian Marliac, président de Parallel Design, dont ce département est alors l'embryon. "Puis dans les années 2000, le groupe devenu Thalès a choisi de se recentrer sur ses activités militaires et spatiales". Le département d'échographies est alors vendu à Général Electric qui dispose d'une branche santé (GE Healthcare). Parallel Design voit le jour. Un jour qui s'annonce prometteur, d'autant que "General Electric est un grand acteur de l'imagerie médicale, avec des ramifications partout dans le monde".

Et en effet, les choses s'accélèrent. General Electric, qui produit des échographes, est un client direct de Parallel Design qui lui vend sondes et transducteurs. L'entreprise s'adresse aussi à des clients externes, tous à l'international. "L'export représente 100 % de notre chiffre d'affaire", souligne Christian Marliac. 10 % en Italie, 40 % aux Etats-Unis et 50 % en Asie, un continent où le marché est en plein essor, si bien que "la concurrence est plutôt asiatique", une concurrence souvent basée sur les prix.