ASSURANCE CHOMAGE : QUELLES LECONS TIRER DU SYSTEME AMERICAIN ?

Mis en place depuis plus de quatre-vingts ans aux États-Unis, le dispositif d'assurance chômage fédéral a contribué à amortir les effets des crises sans nécessiter de transferts budgétaires importants entre les différents États. Ceci fournit l'exemple d'un système fondé sur des transferts temporaires et sur un modèle de subsidiarité entre niveaux fédéral et étatique. Par Jean-Baptiste Gossé (économiste à la Banque de France) et Roger Vicquéry (London School Economic).

La zone euro ne dispose pas encore d'un système d'assurance chômage commun permettant de stabiliser les chocs macroéconomiques auxquels elle est confrontée. Un point crucial de tension autour du projet de Fonds européen d'assurance chômage concerne la nature, permanente ou transitoire, et la taille des transferts budgétaires qu'il impliquerait. Quelles leçons peut-on tirer de l'expérience américaine en la matière ? Il convient de prendre en compte une plus grande hétérogénéité des marchés du travail de la zone euro par rapport aux États-Unis. Néanmoins, l'expérience américaine fournit un exemple de fonctionnement d'un système fédéral d'assurance chômage reposant sur des transferts entre États. Trois faits paraissent intéressants.

1) Un mécanisme fondé sur la constitution de réserves par chaque État et des transferts fédéraux temporaires peut constituer une première étape susceptible d'apporter un niveau de stabilisation suffisant hors période de crise exceptionnelle. Le graphique 1 montre le caractère hautement contra-cyclique des flux nets d'allocations étatiques et fédéraux versés depuis 1938.

L'INDEMNISATION DES DEMANDEURS D'EMPLOI EST COFINANCÉE AUX NIVEAUX ÉTATIQUE ET FÉDÉRAL