DES ALGORITHMES ET DES HOMMES

IDEE. Quelle est l’économie de la production des données numériques et du fonctionnement des algorithmes ? Comment les êtres humains s’en emparent-ils ? Pour en savoir plus, passage par la sociologie. Par Christophe Prieur, Institut Mines-Télécom (IMT)

Les algorithmes sont partout. L'intelligence artificielle, qui s'alimente de monceaux de données sur nos vies, s'immisce dans toutes les activités humaines. Et si la panique ou l'enthousiasme utopique qui accompagnent cette révolution annoncée nous faisaient oublier comment fonctionnent les êtres humains ? La technique ne s'impose jamais seule : les algorithmes sont inventés par des gens, adoptés par d'autres, contournés ou détournés par d'autres encore.

DE L'ALGORITHME DE GOOGLE À LA SCIENCE DES DONNÉES

Il y a vingt ans, deux étudiants de Stanford inventaient un algorithme qu'ils baptisaient Pagerank, destiné à établir un classement des quelques millions de pages que comptait alors le web. Cet algorithme a fait le succès du moteur de recherche Google, qu'ils ont créé dans la foulée. Au fil des deux décennies qui ont suivi, le mot algorithme est passé du jargon des informaticiens à la désignation d'un sujet de société (au point que l'Académie française, qui l'avait jadis supprimé de son dictionnaire, a décidé de l'y remettre).