UN BORDEAUX GEEKFEST VIRTUEL, AUX PERTES ECONOMIQUES BIEN REELLES

Le Bordeaux GeekFest n'aura pas lieu. De cette déception, contrainte par les mesures de crise sanitaire, les organisateurs du BGF, festival de culture geek à Bordeaux depuis 2015, ont imaginé une expérience innovante en mode virtuel. De quoi élargir le champ des possibles en conviant un public et des intervenants diversifiés les 27 et 28 juin prochains.

Après l'annulation de la 6e édition du BGF, qui devait se dérouler du 22 au 24 mai 2020 au Parc des expositions de Bordeaux, l'entreprise Lenno, organisatrice de cet événement dédié à la culture geek, a tenu à proposer une alternative. Avec une promesse : un festival virtuel tout aussi complet, divers et stimulant que la version réelle. "Il nous fallait apporter, recréer une interaction entre les participants", fait valoir Romain Uhel, responsable production événement chez Lenno.

Si la satisfaction des participants sera à mesurer, le dispositif permet déjà de s'affranchir des barrières géographiques. Le BGF, en mode virtuel, va ainsi accueillir un nombre inédit de 150 invités pour des conférences sur la pop-culture avec des youtubeurs, dessinateurs et auteurs notamment. Côté public, l'accès au petit monde virtuel sera plafonné à 3.000 participants pendant deux jours non stop, contre 30.000 visiteurs revendiqués l'an dernier, pour un prix unique de 25 € la place. Mais concrètement, comment ça va se passer ?

PRÉSERVER LES EMPLOIS

Les équipes du BGF ont créé un environnement virtuel sur lequel les participants devront se rendre en téléchargeant un logiciel. Après avoir façonné leur avatar, les festivaliers entreront dans un microcosme et auront le choix parmi 300 heures d'activités réparties sur deux jours. Salles de conférences, terrains de sport, scènes de musique, le tout sur une île - virtuelle bien sûr - où 3000 personnages animés déambuleront. Une expérience originale qui, sur le papier, promet beaucoup.

Et pourtant, malgré cette ambition affichée, Lenno, qui compte sept équivalents temps plein, va subir des pertes certaines suite aux annulations en cascade. L'édition 2020 d'Animasia au Haillan a par exemple été reportée à 2021. "Cette capacité de rebond, cette volonté de proposer autre chose c'est intimement lié à un instinct de survie. Nous voulions proposer quelque chose à notre public. Mais ça va surtout nous permettre de survivre, pour que l'on puisse reprendre l'activité en octobre avec Animasia [ndlr : 10 et 11 octobre à Bordeaux]. L'idée, pour l'instant, c'est de pouvoir pérenniser les emplois. On a encore du mal à mesurer les pertes", témoigne Damien Beigbeder. Et au-delà, c'est l'univers du jeu vidéo à Bordeaux qui craint pour la suite. Deuxième pôle de production de jeux vidéos indépendants en France, l'écosystème est composé de petites structures qui pourraient être les premières perdantes de la crise.

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ÉVÉNEMENT LABELLISÉ

Si le thème conducteur de l'édition des 27 et 28 juin prochains sera les années 1990, des intervenants viendront aussi parler de technologies du futur. L'occasion d'aborder des sujets autour de la robotique, du corps prothétique et de l'intelligence artificielle. De quoi contenter les déçus de l'annulation la RoboCup à Bordeaux, reportée à 2021.

Le Bordeaux GeekFest, premier du genre en Europe, comporte également cinq labels autour de la pop-culture : kids, tech, e-sport, comics et awards. Une façon d'aborder différents univers et de toucher un large public, même si le nombre de places virtuelles est plafonné à 3.000. Le BGF Virtual Experience bénéficie également du soutien de Magnetic Bordeaux et de la Région NouvelleAquitaine. Un soutien logique puisque l'initiative est particulièrement innovante, et devrait en appeler d'autres. Damien Beigbeder le martèle : "L'hybridation physique et numérique va devenir obligatoire dans les prochains mois."