La France dans le peloton de tête de la course mondiale à l'hydrogène

LA FRANCE A L'HEURE H - FOCUS DATA. Définie comme étant « la technologie décarbonée la plus prometteuse » par Bruno Le Maire, l'hydrogène suscite de grands espoirs dans l'Hexagone et en Europe. La Commission européenne estime le coût de son plan hydrogène entre 180 et 470 milliards d'euros d'ici à 2050. Toutefois, la compétition à l'international est loin d'être gagnée, notamment avec des adversaires comme la Chine ou les Etats-Unis.

Enjeu crucial de la relance, l'hydrogène est présenté comme un axe majeur de la réindustrialisation française. Et pour cause, d'ici 2030, la filière - qui contribuerait à décarboner l'industrie et les transports lourds - pourrait générer plus de 100.000 emplois nouveaux ou convertis, estime le gouvernement. Pour cela, l'Etat mise gros : 7 milliards d'euros de soutien public d'ici 2030 dont 2 milliards d'ici 2022. Toutefois, l'hydrogène vert - produit à partir d'énergies renouvelables - ne fait pas rêver que la France, et la compétition à l'international s'annonce rude...

BERLIN AFFICHE SES AMBITIONS

De l'autre côté du Rhin, Peter Altmaier, ministre fédéral (CDU) de l'Economie, n'a jamais caché son ambition. « Nous voulons devenir le leader mondial dans les technologies de l'hydrogène décarboné », a-t-il annoncé dès juin 2020 lors de la présentation de sa feuille de route sur l'hydrogène. L'Allemagne investira ainsi 9 milliards d'euros dans cette filière dont 7 milliards d'ici 2030 et 2 milliards d'ici 2040.

Au sein de l'Europe, trois pays arrivent à se distinguer : l'Allemagne, la France et les Pays-Bas, selon l'observatoire de l'hydrogène de Sia Partners. « Ces trois pays ont des objectifs ambitieux en termes de production d'hydrogène renouvelable, et de son usage (mobilité et industrie). Ils bénéficient également d'importants investissements publics. Ils sont suivis par le Royaume-Uni, dont les ambitions sont légèrement en retrait en termes d'infrastructures de transport d'hydrogène », analyse Charlotte de Lorgeril du cabinet Sia Partners, sur la base d'une étude comparative des 12 pays européens les plus engagés dans l'hydrogène :

L'APPÉTIT EUROPÉEN SUR L'HYDROGÈNE

Rivalisant avec l'Asie et les Etats-Unis dans les annonces de plans et d'investissements, l'Europe est pour le moment en bonne position. Le plan stratégique de déploiement de l'hydrogène présenté le 8 juillet 2020 par la Commission européenne - a pour objectif d'installer 40 gigawatts (GW) d'électrolyseurs pour produire 10 millions de tonnes d'hydrogène vert en 2030. Un plan ambitieux qui a un coût estimé par la Commission entre 180 et 470 milliards d'euros d'ici à 2050.

Résultat, sur les 228 projets d'hydrogène annoncés dans toute la chaîne de valeur (dont 17 à grande échelle de plus de 1 gigawatt), 55% se trouvent en Europe, selon l'Hydrogen Council. « Les capacités de production européennes d'hydrogène renouvelable et bas carbone représentent actuellement 0,1 Mt (million de tonnes) / an, soit moins de 1% de la capacité de production totale. Néanmoins, compte tenu des projets annoncés pour 2030, les capacités de production devraient passer à 7,8 Mt / an grâce à des projets d'électrolyse à grande échelle mais aussi au développement de la technique du reformage du méthane à la vapeur et des technologies de capture, stockage et utilisation du CO2 (SMR et CCUS) », estime l'observatoire Sia Partners.

LA MONTÉE EN PUISSANCE DE LA CHINE... ET DES ETATSUNIS

Si l'hydrogène vert - produit avec de l'électricité décarbonée - devient le carburant de la transition énergétique, les pays ont tout intérêt à se lancer vite et fort sur ce marché. L'Europe a certes bien compris l'enjeu, mais elle risque de se faire rapidement doubler par l'Asie et notamment la Chine, le Japon et la Corée qui parient également sur l'hydrogène. Le Japon et la Chine auraient par exemple respectivement investi 3 et 16 milliards de dollars pour verdir leur production, selon le cabinet Accenture.

En Chine, l'hydrogène devrait représenter 10% de l'énergie consommée en 2050 contre 2,7% en 2019, selon le site officiel de l'alliance de la stratégie d'innovation de l'industrie de l'énergie hydrogène et des piles à combustible en Chine (H2CN). A cela s'ajoute l'ambition de Xi Jinping de faire de la Chine un pays neutre en émissions carbone d'ici 2060.

De l'autre côté de l'Atlantique aussi les ambitions sont fortes. Joe Biden souhaite que l'économie du pays atteigne une neutralité carbone d'ici 2050. Pour cela, le plan Biden veut consacrer 15 milliards de dollars à des projets de recherche sur les technologies émergentes dans le domaine de l'énergie, comme la capture et le stockage du carbone ou encore l'hydrogène.

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