MARS: PERSEVERANCE COLLECTE LE PREMIER ECHANTILLON JAMAIS EXTRAIT DU SOL D'UNE AUTRE PLANETE

La Nasa a confirmé l'exploit: Perseverance, le robot à 2,5 milliards de dollars, a réussi sa première collecte de minéraux sur notre voisine martienne. Les astrobiologistes qui examineront ces spécimens rechercheront les signes de minuscules organismes fossilisés, autrement dit, la preuve que la vie existe au-delà de notre Terre.

Arrivé sur Mars le 18 février 2021, le robot Perseverance de la Nasa a collecté ses premiers échantillons de minéraux extraits du sol martien. Le robot de la taille d'une petite voiture, qui est aussi le laboratoire astrobiologique le plus avancé jamais envoyé sur une autre planète, a réalisé une carotte de roche un peu plus grosse qu'un crayon, extraite du lit d'un ancien et profond lac martien, situé dans le cratère Jezero (voir photo ci-dessous du sol martien après carottage).

Cette carotte a ensuite été placée dans un tube en titane intérieur à l'intérieur du robot de la Nasa.

[Le sol martien foré par le robot Perseverance, après le carottage. Crédit Nasa; Cliquez sur l'image pour l'agrandir]

Ce carottage, accompli le 1er septembre et publiquement confirmé lundi 6 septembre par la Nasa, est, aussi peu spectaculaire soit-il, un véritable exploit car il constitue le premier échantillon minéral de ce type jamais obtenu à la surface d'une autre planète que la Terre. Bill Nelson, chef de la Nasa et ancien astronaute, a salué "une réalisation capitale".

Pour rappel, le 9 août dernier, le premier essai de forage s'était soldé par un échec, rien n'avait pu être prélevé.

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À LA DÉCOUVERTE DE FORMES DE VIE AILLEURS QUE SUR LA TERRE

(avec Reuters)