Le tour du monde des innovations
CARTE Du chewing-gum qui détecte les périodes d’ovulation au premier essai réussi du taxi volant autonome.
L’IRM POUR PRÉDIRE LES RISQUES DE SUICIDE ?
Et si le suicide était aussi lié à des circuits neuronaux spécifiques ? C’est la théorie de scientifiques de l’université de l’Illinois et de l’Utah Health. Dans une étude, ils établissent une différence entre les circuits cérébraux chez les personnes qui présentent des troubles de l’humeur. Celles ayant déjà réalisé des tentatives de suicide avaient une connectivité inférieure entre deux circuits neuronaux associés au contrôle cognitif et à l’impulsivité. De quoi ouvrir tout un champ de recherche pour améliorer la détection et le suivi des patients dépressifs.
UNE NOUVELLE ESPÈCE DE VERS DE TERRE RÉSISTANTE À L’ARSENIC
Le lac Mono, en Californie, est un endroit hostile : trois fois plus salé que l’océan, il n’abrite quasiment aucune forme de vie. À l’exception d’une espèce de crevette, d’une mouche et désormais de huit nouvelles espèces de vers microscopiques nommés nématodes. La découverte vient de chercheurs de l’université Caltech. Encore plus étonnant, l’un de ces vers, l’espèce Auanema, peut survivre à une dose d’arsenic 500 fois plus forte que la dose mortelle pour un humain. Son secret : une mutation génétique. Ce vers est aussi capable de survivre dans des conditions « normales », ce qui le rend à la fois résistant et flexible. Une curiosité de la nature qui pourrait délivrer de précieux secrets afin de résister aux environnements extrêmes.
DES ROBOTS AU CHEVET DES ENFANTS MALADES
Quand les nouvelles technologies ne peuvent pas guérir les maladies, elles peuvent soulager les malades. Hope, un androïde coloré qui se définit comme un robot-compagnon, parcourt les allées du service pédiatrique de l’hôpital de Rouen pour distraire et réduire le stress des enfants, avant et pendant les soins. Il propose des jeux sur une tablette intégrée et récite des comptines et chansons. Hope a été fabriqué par la startup Event Bots, avec le soutien de l’association Vie et Espoir et la Carsat de Normandie.
AGR, CHAMPION DU RECYCLAGE À LA CONQUÊTE DE L’AFRIQUE
Africa Global Recycling (AGR) passe la seconde. Cofondée en 2013 par l’entrepreneur Edem d’Almeida, la startup a développé un cycle de gestion et de valorisation des déchets optimisé et adaptable à de nombreux secteurs et industries, afin de recycler plus facilement les plastiques, les métaux ferreux ou encore les équipements électroniques des collectivités et des entreprises. Les matières recyclées sont ensuite revalorisées en matières premières secondaires et vendues aux clients d’AGR. Après avoir conquis le Togo (800 tonnes recyclées par jour), la startup vient de réussir une levée de fonds de 1 million d’euros pour s’exporter au Bénin, première étape de son expansion régionale.
UN CHEWING-GUM POUR DÉTECTER LA PÉRIODE D’OVULATION
Les femmes qui éprouvent des difficultés à être enceinte auront peut-être bientôt un nouvel outil pour savoir où en est leur cycle menstruel afin de maximiser leurs chances de fécondation. Des étudiants-chercheurs de l’université de Copenhague planchent sur un chewing-gum intelligent qui change de couleur pour indiquer si la période est propice. Le prototype a pour l’instant un goût de cire, mais il contient des récepteurs hormonaux capables de mesurer le taux d’oestrogènes, d’hormone lutéinisante et de progestérone présents dans la salive lors de l’ovulation. L’objectif : faciliter et rendre moins chère la mesure de la fertilité pour des millions de femmes dans le monde.
DÉCOUVERTE DE CELLULES ANTI-CANCER DANS LE SYSTÈME IMMUNITAIRE
Les chercheurs de l’université de Tel-Aviv viennent-ils de réaliser une avancée majeure dans la lutte contre le cancer ? Les scientifiques ont découvert une population de cellules rares dans le système immunitaire de patients atteints de cancer. Celles-ci peuvent se lier aux anticorps présents sur la tumeur et la tuer. En laboratoire, l’équipe de chercheurs a réussi à fabriquer des cellules artificielles aux propriétés semblables, qui se sont révélées efficaces. Ces dernières pourraient contribuer à de nouveaux traitements.
UN EXOSQUELETTE AUTORISÉ AUX JEUX OLYMPIQUES EN 2020
Les JO de Tokyo seront les plus technophiles de l’Histoire. L’entreprise Panasonic vient d’obtenir l’autorisation de fournir sa combinaison d’assistance Atoun – un exosquelette qui augmente la force humaine – aux chargeurs qui manipulent les poids mis à disposition de plus de 180 haltérophiles qualifiés pour les Jeux olympiques et paralympiques. Le temps n’est donc pas encore venu de soutenir les athlètes… mais ceux qui préparent les compétitions. Eux, ont bien le droit à un peu d’aide.
PREMIER ESSAI RÉUSSI POUR LE TAXI VOLANT AUTONOME DE VOLOCOPTER
Il ressemble à un hélicoptère avec 18 hélices, mais en réalité il s’agit d’un taxi volant autonome. Volocity, créé par la société allemande Volocopter a réussi son premier vol dans le ciel de Singapour, mardi 22 octobre. Le voyage a duré deux minutes et trente secondes, avec un pilote à bord pour prendre les commandes en cas de problème. Le vol s’est bien passé. Singapour pourrait être la première ville à bénéficier de ce service, la société allemande prévoyant de commercialiser cet engin d’ici deux à quatre ans.