Un peu d’histoire…
L’Histoire et la mythologie sont indéniablement ancrées dans les terres crétoises.
Berceau de la civilisation minoenne, qui s’est développée de 2700 à 1200 avant Jésus-Christ environ et qui tire son nom du roi légendaire Minos, la Crète garde encore aujourd’hui des traces de ce passé prestigieux.
Le palais de Knossos en ait sans doute la preuve la plus probante.
Le palais de Knossos
« Knossos était un centre de civilisation, une force politique. Le palais n’était pas seulement un centre politique mais également un centre
économique et religieux très important » , explique l’archéologue de renom Andonis Vasilakis. Le palais, où se trouvait le pouvoir politique central, était donc également une source de rayonnement majeure pour l’ensemble de l’île. Découvert dans les années 1900 par le britannique Arthur Evans, le site de Knossos, témoignage du raffinement de la civilisation minoenne, attire chaque année près de trois millions de visiteurs. « Les trois-quarts des touristes viennent visiter Knossos » , souligne Andonis Vasilakis.
Certains voient dans ce palais le fameux labyrinthe du Minotaure… On raconte que l’épouse de Minos, roi légendaire qui serait né en Crète des amours de Zeus et d’Europe, aurait succombé au charme d’un taureau envoyé par Poséidon et aurait enfanté le fameux Minotaure. Fou de rage, Minos aurait alors décidé d’enfermer celui-ci dans un labyrinthe, construit par Dédale. « Il y a de grands mythes attaché à ce palais comme par exemple le kidnapping d’Europe. Mais le plus grand mythe reste effectivement celui du Minotaure » , précise l’archéologue. Thésée, aidé du fil d’Ariane, aurait réussi à s’échapper de ce même labyrinthe.
La civilisation minoenne
A l’origine de l’âge de bronze, la civilisation minoenne a largement rayonné. « Au palais de Knossos, on peut constater que la civilisation minoenne avait déjà établi des systèmes d’évacuation de l’eau » , note Maria Thalassinaki-Radoux, fondatrice de Prestige Crétois et guide durant notre séjour.
« On trouve des traces de la civilisation minoenne dans d’autres civilisations grecques » , explique Andonis Vasilakis.
Les minoéens ont également été de grands précurseurs de l’écriture, un millénaire avant l’alphabet grec.
Des études sont actuellement menées pour découvrir l’alimentation de la civilisation minoenne.
La lutte crétoise
Byzantine, puis arabe, puis vénitienne, la Crète ne sera rattachée à la Crète qu’en 1913 puis lutta durant la seconde guerre mondiale contre l’invasion allemande.
On raconte que la colline de Youchtas serait le visage de Zeus, protecteur de l’île…