Dix ans plus tard, le site enfin inauguré ! L’ÉTAPE EN FORêT.

Après bien des péripéties, le site du pôle touristique « L’Etape en Forêt » a été inauguré. Il a déjà fait couler beaucoup d’encre et suscité de nombreux commentaires. Quoi qu’il en soit, dans cette épreuve d’endurance, une nouvelle étape vient d’être fra

Saint-Sever.

« Il y a loin de la coupe aux lèvres. » Cette expression populaire s’adapte parfaitement à la situation. Entre la naissance du projet et son aboutissement, il s’est écoulé 10 années. Une paille ! « Ce projet s’est étalé sur 3 mandats » , confirme Patrick Madeleine, adjoint au maire de Noues-de-Sienne. Il fallait organiser une inauguration à la hauteur de l’espérance suscitée par une si longue attente. C’est fait !

Un aréopage de personnalités a donc foulé le site, samedi dernier, en témoignant d’un optimisme sans faille quant à l’avenir de l’activité. Edwige Darracq, sous-préfète ; Alain Tourret, député ; Pascal Allizard, sénateur ; Jean-Léonce Dupont, président du conseil départemental du Calvados ; Catherine GourneyLeconte, conseillère régionale ; Marc Andreu Sabater, président de l’Intercom de la Vire au Noireau. Ils étaient tous réunis sous une même bannière : « L’Etape en Forêt » !

Innovation

Patrick Madeleine, dans un discours très volontariste, a relaté la genèse du projet. « C’est pour renforcer l’attractivité du territoire qu’un nouveau pôle d’activités touristiques a été envisagé en forêt de Saint-Sever. » Mais, truffé de péripéties inattendues, le scénario, digne d’un Vaudeville, avec ses rebondissements en cascade et ses coups de théâtre n’en finissait plus d’aboutir. Pendant ce temps, le citoyen balançait entre agacement, irritation et ironie. Tout en suivant l’intrigue avec passion !

« Il faut beaucoup de patience et de ténacité. Ce sont des cheminements longs, rien que pour trouver des finan- cements » , justifie Jean-Léonce Dupont. Alors parlons argent : le nerf de la guerre ! « Le coût des travaux s’est élevé à 3,4 millions d’euros. Le montant des subventions représente 2,03 millions d’euros, soit près de 60 % » , annonce Patrick Madeleine. La part de l’intercom séverine atteint tout de même 1,37 million d’euros.

Patrick Madeleine poursuit en vantant l’innovation du site, « qui comprend 22 hébergements, dont un hébergement de chaque type est accessible aux personnes à mobilité réduite » .

Des cabanes sur pilotis, des roulottes, des chalets, des charbonniers, en pleine nature. « Soit un total de plus de 100 couchages. » Mais aussi un restaurant d’une capacité de 44 places, avec terrasse. Une salle de réunion sur pilotis, d’une capacité de 60 places. Des parcours acrobatiques en hauteur d’une trentaine d’ateliers de niveau de difficulté croissant.

Un parcours pédagogique en accès libre. Une basse-cour du Bocage virois.

Un mini-théâtre et un parking extérieur de 200 places.

Il ambitionne que le site devienne une base relais pour que les visiteurs puissent partir à la découverte des hauts lieux touristiques, comme le Mont-SaintMichel, les plages du débarquement, le Mémorial de Caen, etc.

Déficit d’image

Alors tout va bien ! Non, l’ensemble des acteurs apporte tout de même un bémol : le territoire souffre d’un déficit d’image. « Notre handicap, c’est l’absence de visibilité, mais aussi d’identité et de notoriété » , regrette Patrick Madeleine.

« Nous avons été ravis d’accueillir Michel Drucker, en janvier dernier. Il nous a d’ailleurs invités à son émission Vivement dimanche prochain, en nous promettant d’évoquer l’activité du site. » La sous-préfète ajoute « qu’il faut mener un travail sur l’attractivité du territoire » . Catherine Gourney-Leconte enfonce le clou en martelant l’objectif à poursuivre : « Attirer et faire rester sur le territoire ! » Plus facétieux, le député Alain Tourret a déclenché les rires de l’assistance en déclarant qu’il avait l’impression d’être plongé dans un véritable village gaulois. « Avec dans le rôle d’Astérix, Patrick Madeleine ; Marc Andreu Sabater dans celui d’Obélix ; Pascal Allizard, celui du barde, Assurancetourix. Et la sous-préfète, étant celle pour laquelle tout le monde a les yeux de Chimène ! »

Plus pragmatique, Georges Ravenel, maire de Noues- deSienne, désire faire évoluer le site, en développant l’offre d’activités. « Avant le mois de mai, on ira visiter un site dans les Vosges pour voir si certaines activités sont adaptables, ici. Tout en restant dans l’atypique. C’est notre image de marque. »

Pour l’heure, L’Etape en Forêt, qui comprend 3 salariés en période hivernale et jusqu’à 14 en période estivale, s’est dotée d’un nouveau directeur. Christopher Wittemberg, 30 ans, d’origine cherbourgeoise. Il doit jeter tout dans la balance pour relever le défi de la communication en milieu rural !