La Mère Denis reste fleurie à Saint-Hymer
Décédée le 17 janvier 1989, Jeanne Denis, plus communément appelée « La Mère Denis », est enterrée à Saint-Hymer depuis 1989.
Installée au lavoir du Tôt, à Barneville- Carteret ( Manche), Jeanne Denis est devenue une star de la télévision en tournant dans les publicités de la marque d’électroménagers Vedette. A 79 ans, elle est l’égérie de la marque, la « Mère Denis » , qui séduit les Français par son franc parler, ses bonnes joues et sa bonne humeur. Depuis 1989, de nombreux visiteurs viennent ainsi se recueillir sur sa tombe, à Saint- Hymer, près de Pontl’Évêque.
Vedette continuait de fleurir la tombe
Elle finira ses jours à la maison de retraite du Prieuré, à SaintHymer, où elle passe des jours paisibles, non loin du lavoir. Elle meurt à l’âge de 96 ans, le 17 janvier 1989. « Avant, la tombe était tout le temps fleurie par Vedette, raconte Philippe Gouley du comité des fêtes. Mais puisqu’il n’y a plus personne de la famille pour les relancer, c’est tombé à l’eau. » C’est le fleuriste L’Art est dans le Pré à Pont-l’Evêque qui avait passé un contrat avec le groupe Fagor-Brandt, propriétaire de la marque Vedette. Fleurs et couronnes étaient ainsi régulièrement déposées auprès de la tombe, où est dessiné le visage de la Mère Denis, notamment pour son anniversaire.
Le comité des fêtes de SaintHymer a donc repris le flambeau, une fois dans l’année : « Depuis trois ans, on l’a fleuri pour la fête de Saint Hymer, fin août. » Chaque année, et notamment pendant la messe de la SaintFirmin, « il y a beaucoup de visiteurs qui connaissent Saint-Hymer grâce à la Mère Denis : des Allemands, des Belges… » , explique Philippe Gouley, avant d’ajouter : « On voudrait faire un peu plus pour lui rendre hommage. On pourrait associer le lavoir à côté du cimetière et la Mère Denis. »
La maison de retraite ne l’oublie pas
Le maire de la commune, Joël Lebrun note : « La tombe a été fleurie pendant vingt ans et, depuis quelques années, je voyais toujours des fleurs sur les tombes. J’ai découvert ensuite que ce sont les pensionnaires de la maison de retraite qui l’ont connu qui continuent de la fleurir. »