Le quartier des antiquaires de Versailles
Longtemps délabré et surtout connu pour sa prison, le quartier des antiquaires est depuis 40 ans le lieu privilégié des passionnés d’objets de collection.
En 2018, le quartier des antiquaires de la Geôle fêtera ses 40 ans. C’est en effet en 1978 qu’il a été créé par Jacques Lemonnier, ancien président de l’Union Versaillaise du commerce, de l’industrie et de l’artisanat (UVCIA).
Un endroit à l’époque totalement isolé et inconnu de Versailles.
« J’ai décidé d’installer ici le premier marché hebdomadaire d’antiquaires, les samedis et dimanches, pour faire connaître l’endroit, au moment où les marchés d’antiquités commençaient à être connus »,
explique-t-il. Le quartier des antiquaires est massé autour de l’hôtel du Bailliage. Créé en 1724, celui-ci abritait alors le palais de justice et au sous-sol la prison de Versailles, d’où le nom du passage de la Geôle qui le borde. Des prisonniers célèbres ont fait un séjour dans cette prison comme Robert François Damien, le régicide, qui tenta d’assassiner le roi Louis XV le 5 janvier 1757. Y fit aussi un séjour, fameuse Madame Du Barry, pendant la Révolution.
Les lieux restèrent une prison jusqu’en 1844, date à laquelle ils furent vendus et transformés en habitations et réserves. Le premier marché, créé en 1978 fut un tel succès que les locaux aux alentours furent annexés en boutique. En 1988, le quartier des antiquaires fut étendu au préau de la Geôle, là où les prisonniers étaient sortis et qui devint le passage des antiquaires.
Attractif
Aujourd’hui, il y a 50 boutiques et 40 antiquaires dans ce quartier de la Geôle. C’est le seul marché permanent de l’ouest parisien. D’autres existaient comme à Pontoise ou L’Isle-Adam mais ont disparu.
Des gens viennent de toute la France pour voir les collections. Le quartier des antiquaires profite en plus d’un environnement très favorable avec le château de Versailles et les Halles, qui attirent de nombreux touristes.