Les Mantais en Allemagne, un témoignage pour l’Europe

Les jeunes Mantais s’engagent pour l’Union Européenne et font parler d’eux jusque dans la presse étrangère. Durant toute une semaine, dix adolescents se sont rendus à Schleswig en Allemagne dans le cadre de l’échange germano-francobritannique. Une tradition qui remonte à 1962 et à laquelle ont pris part Sheyla Mebarka (17 ans) de Mantes-la-Jolie, Jordan Ash (19 ans) de Hillington en Angleterre et Stine Mittelstädt (18 ans) de Schleswig il y a trois ans maintenant.

Un arbre symbolique

Chaque année, ce sont trente jeunes, représentant leur nation, qui participent à l’échange sur trois ans, le temps de se rendre dans chacune des villes.

Le 27 juillet dernier, ils se sont rendus au « jardin du jumelage » de Schleswig afin d’y planter un cornouiller, sous l’oeil attentif du jardinier municipal, qui va grandir et devenir le symbole de l’Union Européenne.

Sheyla a entendu parler de ce projet par son professeur d’anglais ; Stine par une amie qui y avait déjà participé. Le but, en plus de découvrir d’autres pays, est de lier des amitiés durables, ce qui est bien plus facile avec les technologies d’aujourd’hui que dans les années 70.

Bien que l’échange soit subventionné par l’Office Franco-allemand pour la Jeunesse et d’autres institutions européennes, il est devenu très difficile de trouver des jeunes intéressés par une telle expérience culturelle et sociale. Le vice-président du Comité de Schleswig, Karsten Reimer, formule un souhait : « Ils sont ceux qui,

dans les années à venir, vont façonner l’Europe et j’espère qu’on les laissera faire… »

Après s’être dit ravis du projet, il y a fort à parier que les au revoir entre français, allemands et anglais n’étaient pas des adieux.