Le Courrier des Yvelines (Poissy)
Tony Yoka et Elie Konki boxent ensemble au Zénith
C’est LE gala de boxe de ce début d’automne ! Quelquesuns des meilleurs pugilistes français boxeront samedi au Zénith de Paris lors d’une réunion qui devrait se tenir à guichets fermés. Et pour cause, Tony Yoka, champion olympique à Rio, est au programme de cette soirée. L’ancien gamin de Chantelouples-vignes ne sera pas le seul représentant du département à l’affiche. Son ami Elie Konki et Ahmed El Mousaoui (26 victoires, 3 défaites et 1 nul) seront aussi de la partie.
Une belle occasion de promouvoir « la boxe yvelinoise qui n’est pas assez souvent mise en lumière » selon Ali Hallab, originaire de Mantes, qui a participé deux fois aux Jeux olympiques (2004 et 2008) au cours de sa carrière. « Il va y avoir une très belle ambiance, ajoute celui qui sera présent en tant que coach d’elie Konki. La star de cette soirée, c’est Tony. Mais il n’a pas oublié ses amis. Il veut tirer tout le monde avec lui. J’aime beaucoup. »
Si certains à sa place auraient pu décider de la jouer solo, Tony Yoka, lui, se comporte en effet en seigneur. Le Chantelouvais veut faire profiter ses opportunités de gala à ses plus fidèles camarades de la ’’Team Solide’’ pour qu’eux aussi atteignent leurs nouveaux objectifs. « Il a toujours eu cette philosophie de partage. L’aide qu’il apporte à Elie, c’est tout à son honneur. » Samedi, Elie Konki, 25 ans, lancera sa carrière chez les professionnels avec un premier combat contre Santiago San Eusebio.
« Il aurait dû commencer lors du premier gala de Tony au mois de juin mais il s’est blessé au tendon d’achille, explique Ali Hallab. On sait depuis mi-août qu’il boxera le 14 octobre. Une grosse partie de la préparation s’est faite à Poissy et aux Mureaux. Là, il est en pleine forme. » L’ambition affichée pour les deux prochaines années est de réussir à conquérir une ceinture de champion de France chez les poids mouches. « On va y aller étape par étape », prévient son coach.
La boxe yvelinoise à l’honneur « Lui laisser le temps de s’endurcir »
Tony Yoka rêve, lui, déjà de ceinture mondiale. Pour son deuxième combat chez les pros, à 25 ans, il affrontera l’américain Jonathan Rice (7 victoires, 1 nul, 2 défaites). Un adversaire qui semble d’un calibre supérieur à Travis Clark. En juin dernier, le médaillé d’or à Rio n’avait eu besoin que deux rounds pour l’emporter face à cet Américain. « Je trouve qu’il s’en sort bien par rapport à tout l’engouement médiatique qu’il y a autour de lui, lâche Ali Hallab. Il faut lui laisser le temps de s’endurcir. On ne passe pas comme ça de la boxe amateur à la boxe pro. »