Pour les Russes, la fête c’est le 31 décembre

Noël dans la tradition orthodoxe est célébré non pas le 25 décembre mais dans la nuit du 6 au 7 janvier. « C’est une fête religieuse, mais même les non-croyants ont une pensée pour Noël, commente Larissa Guillemet, directrice bénévole de Linguarik l’association culturelle franco-russe créée en 2010 à Poissy et qui réunit 500 adhérents issus d’une soixantaine de villes d’île-de-france et de Normandie. Les croyants vont à l’église et il y a un repas traditionnel le soir. Mais, c’est bien plus sobre que la fête du 31 décembre. »

Car la véritable fête pour les Russes se déroule le 31 décembre au soir pour le Nouvel An. « Tous les enfants russes attendent cette date avec impatience pour les cadeaux, le repas de famille et entre amis et la fête sur la place de la ville. » Si la vodka n’est jamais loin, les Russes sortent les bouteilles de champagne pour trinquer au moment où sonne minuit à l’horloge du Kremlin. C’est aussi à ce moment-là que le président présente ses voeux à la nation.

« Les Russes se mettent à table vers 22 h. La table est décorée et les plats sont disposés dessus, sauf le plat chaud qui est servi au dernier moment. » Au menu, on pourra profiter d’une salade composée dite salade Olivier (pommes de terre, oeufs, petits pois, carottes, cornichons à la russe, poulet ou boeuf), de caviar, de fromages…

Les cadeaux pour les enfants principalement sont déposés au pied du sapin par Ded Moroz (Grand Père Gel, qui ressemble beaucoup au Père Noël) et par sa petite-fille, Snegourotchka. « Ce sont des personnages que l’on voit en ville et qui distribuent des bonbons aux enfants. Les enfants déposent la figurine de ces deux personnages au pied du sapin ainsi qu’un chausson. » Les enfants qui ne sont pas couchés ouvrent leurs paquets déposés par Ded Moroz et Snegourotchka le soir même sinon ils attendent le lendemain matin qui marque le premier jour des vacances scolaires (d’une durée de dix à quinze jours).

« Les enfants se déguisent en personnages de contes traditionnels russes ou de Disney, en princesses et surtout en flocons de neige, avec des costumes blancs et brillants. Un concours de costumes est généralement organisé au niveau de la commune. »

Larissa Guillemet, de l’association Linguarik de Poissy, évoque les personnages traditionnels russes : Ded Moroz (Grand Père Gel) et de Snegourotchka (petite-fille du Ded Moroz, fille de neige).