Kibikaï et Vacenovska ont représenté leur pays

L’un est judoka au club de Mantes. La seconde est une joueuse de ping-pong licenciée au Chesnay. À Rio, le Gabonais Paul Kibikaï et la Tchèque Iveta Vacenovska ont défendu avec fierté les couleurs de leur pays. Et ont connu un parcours assez similaire.

Mantes et Le Chesnay représentés à Rio

Classé au-delà du top 80 mondial - à la 89e place exactement - en moins de 81 kg, le premier cité avait une chance infime de réussir à passer au moins un tour dans ce tournoi olympique. Et pourtant, le Mantais a réussi cet exploit. Il faut dire que l’international gabonais a eu un peu de chance lors du tirage au sort en héritant pour son premier tour de l’irakien Hussein Al-aameri (100e mondial). Le combat a tout de même été des plus indécis et Kibikaï ne l’a emporté qu’au jeu des avertissements (un seul contre deux pour son adversaire). L’aventure s’est ensuite arrêtée pour lui en huitièmes de finale, sur deux waza-ari, contre le Japonais Takanori Nagase (2e mondial). « Sa prise de garde au niveau de ma manche était très embêtante, confie Paul Kibikaï, pas peu fier toutefois d’avoir pu représenter son pays d’origine à Rio de Janeiro. Les JO sont le plus grand rendezvous sportif au monde. Cela a vraiment été un grand honneur d’y participer. »

Comme il y a quatre ans à Londres, Iveta Vacenovska (65e mondiale) a, elle, été éliminée lors des 32es de finale. Face à la Colombienne Lady Ruano (211e mondiale), elle a tout d’abord fait le boulot pour son entrée dans la compétition en s’imposant 4 sets à 0 (11-8, 11-2, 11-7, 11-8). Mais est, ensuite, totalement passée à côté de son rendez-vous au tour suivant contre l’ukrainienne Tetyana Bilenko (49e mondiale). Une défaite sèche 4 à 0 (9-11, 8-11, 3-11, 15-17) dans un match où elle n’aura jamais réussi à trouver la clé pour exister. « Je suis déçue par cette élimination. C’était une adversaire que j’ai déjà battue par le passé. Ce n’était pas un mauvais tirage et je voulais en profiter pour aller plus loin dans la compétition », confie la Tchèque.