L’équipe Saint-vincent fête ses 400 ans

Créées en 1617 par le prêtre Saint-vincent de Paul, Les Équipes éponymes fêtent leurs 400 ans. La branche saint-germanoise qui agit en direction des plus démunis marquera cet anniversaire le 24 septembre.

En mars dernier, des manifestations nationales et internationales étaient organisées pour marquer la création des Équipes Saint-vincent, aussi connues sous leur ancienne appellation de « Confrérie des Dames de la Charité », il a 400 ans. Le 24 septembre, ce sera au tour de l’équipe locale de Saint-germain-en-laye de fêter cet anniversaire et le prête par qui tout est arrivé : Saintvincent de Paul. Une messe, une rencontre conviviale et un concert seront proposés à cette occasion (voir programme). Une exposition installée dans l’église, du samedi 23 septembre au dimanche 1er octobre, proposera de découvrir la vie et l’oeuvre de Saint-vincent mais aussi de partir sur ses pas à Saint-germain-enlaye.

« Nous avons voulu cette fête soit pour les équipes, pour nos « accueillis », mais aussi pour Saint-germain, explique Renée Maurille, la responsable de la structure saintgermanoise. Cet anniversaire nous procure un sentiment de fierté par rapport à toute notre histoire et au travail accompli. »

Accompagnement scolaire, visite aux personnes âgées…

Dans la commune, l’équipe regroupe 16 équipières et 70 bénévoles (hommes et femmes) qui interviennent auprès des plus démunis. Leur domaine d’intervention est assez large. Elles rencontrent les personnes isolées, les jeunes, les personnes âgées, les sans domicile, les migrants… dans des actions concrètes de solidarité.

Pour les jeunes, l’équipe organise de l’accompagnement scolaire du CP à la terminale. Les personnes âgées, quant à elles, se voient proposer des ateliers mémoire en maison de retraite et en ville, des rencontres autour de la presse en maison de retraite, des visites à domicile ou en maison de retraite ou encore du portage de livres mis en place en partenariat avec la bibliothèque municipale. Sont également organisés, à destination de tous les publics, des cours d’alphabétisation individuels et de l’apprentissage du français langue étrangère (FLE). La caractéristique commune à toutes ces activités est leur personnalisation.

Actions individualisées et personnalisées

« Pour l’accompagnement scolaire ou l’apprentissage du français langue étrangère par exemple, l’élève aura plusieurs fois par semaine le même interlocuteur de l’équipe, ajoute Renée Maurille. Dans toutes nos activités de solidarité, il s’agit d’une relation de personne à personne. Nous ne faisons pas à la place de. Nous accueillons, nous écoutons, nous accompagnons pour amener les personnes vers l’autonomie. »

Une action en faveur des plus démunis qui, à Saint-germainen-laye, a débuté il y a bien longtemps. « On sait qu’elles étaient déjà présentes avant 1638 puisque c’est en février 1638 qu’arrivent sur la commune deux filles de la Charité - ordre religieux fondé par Saint Vincent et Louise de Marillac en 1633 - à la demande de la Confrérie des Dames de la Charité, l’ancien nom des Équipes Saint-vincent. Ces religieuses travailleront sous la direction de cette confrérie pour « soigner les malades, instruire les pauvres et recueillir les enfants des rues ».

« 2000 femmes chrétiennes, laïques, bénévoles en France »

En France, les 90 équipes, réparties dans 64 villes, regroupent au total 2 000 femmes « chrétiennes, laïques, bénévoles ». « Femmes de terrain, elles reçoivent des formations et mettent en équipe leurs compétences, leur dynamisme et leur foi au service des plus démunis. » Porteuses de projets, les Équipes Saint-vincent travaillent en partenariat avec les services sociaux, les administrations publiques et le réseau associatif. Reconnues d’utilité publique depuis 1935 et agréées Jeunesse et éducation populaire depuis 1989, les Équipes Saintvincent sont présentes dans 53 pays et comptent 150 000 femmes engagées au service des plus pauvres.