Les mariniers exposent leurs maquettes à Conflans

Les mariniers ont la passion de leur bateau, leur lieu de vie. Si celui-ci va bien, ils vont bien. Ils emportent avec eux leur famille, leurs joies, leurs peines au gré des voies d’eau et vivent à bord toujours un enchantement.

Cet amour de la batellerie, ils le transposent en réalisant à temps perdu, un modèle réduit de leur péniche.

Toujours autodidactes, ils abordent leur réalisation sans plan, de mémoire, sans tenir compte de l’échelle réductrice et avec les matériaux qu’ils ont sous la main. Ils produisent des maquettes douées de vie, avec le souci du détail.

« C’est par les détails que l’on reconnaît une maquette de mariniers, confie Laurent Roblin, conservateur du Musée de la batellerie à Conflans-saintehonorine. À la grande époque de la batellerie, au début du XXE siècle, ils ne disposaient ni de radio ni de télévision, alors pour s’occuper et rompre leur isolement ils confectionnaient des maquettes de péniche, plus souvent la leur. Parfois ils réalisaient des prototypes de bateaux auxquels ils aspiraient comme cette péniche exposée de type Sarrebruck confectionnée à partir de matériaux de récupération (boîtes de conserve). Souvent dans la cabine, trône la maquette de leur péniche. Leur premier usage fut d’en faire un jouet à destination de leurs enfants avant de devenir un objet d’ornement. »

Les maquettes présentées, une cinquantaine, ont toutes été réalisées par des mariniers. Elles appartiennent au musée et font l’objet d’une première exposition pour certaines d’entre elles. Les bateaux présentés retracent plus d’un siècle de navigation.

Une salle particulière a été consacrée à James Laure, un ancien batelier qui depuis qu’il est en retraite réalise des maquettes de péniches. Un authentique artiste. Une de ses reproductions, L’arc-en-ciel, une péniche de 110 mètres de long et 11,5 mètres de large s’impose en plein centre d’une vitrine. Un didacticiel vidéo nous fait découvrir James Laure dans son atelier de maquettiste.

Laurent Roblin, conservateur du musée, présente l’exposition « Maquettes de mariniers »