Ce qu’a rapporté la saison
Bien qu’il soit trop tôt pour arrêter des chiffres, c’est via une enquête de conjoncture auprès des professionnels, que l’OTSI dresse son premier bilan de la saison.
Pour l’Office de tourisme intercommunal, le constat est clair : le tourisme ne se porte pas plus mal que l’an passé, il se porte juste différemment. Les nombreux visiteurs, français ou étrangers, fractionnent leurs vacances, réduisent la durée de leur séjour, mais partent plus souvent.
Conséquence directe : la saison s’élargit. « Le Pays de Saint-Gilles est justement une destination qui propose de nombreuses offres pour les séjours courts. De plus, nous avons la chance d’avoir un port, et la sardine qui se pêche au printemps, pour faire parler d’elle pendant toute la saison », se réjouit le président Joël Giraudeau. Avec une telle vitrine, pas étonnant que le Pays de Saint-Gilles ait fait cette année 20 apparitions dans des émissions de TV, 17 à la radio, l’objet de 70 articles de presse…
Une excellente avant-saison
Les habitudes changent. Et les professionnels du tourisme ont constaté une plus forte activité d’avant saison. Avec une nette augmentation des réservations de dernière minute. Ils parlent même « d’hyper-dernières minutes ». La directrice Alice Plaud rappelle aussi que « la base de comparaison est l’année 2016, qui a été une excellente saison ».
Pour Joël Giraudeau, « la saison a très bien commencé, avec une bonne avant-saison et une météo très bonne. Tous les professionnels ont alors pris de l’avance sur leur chiffre d’affaire. Et puis, il y a eu un coup de frein en juillet, avec un mois d’août au même niveau que l’an passé ».
Ainsi, l’Office de Tourisme relève un glissement de la période de forte activité. « Autrefois, nous avions l’habitude de dire que la période forte se situait entre le 14 juillet et le 15 août. C’est terminé ! Le coeur de saison se situe désormais entre la troisième semaine de juillet et fin août ».
De manière générale, l’hôtellerie fait grise mine, et 80 % des établissements constatent une baisse de fréquentation par rapport à 2016 (contre 20 % qui l’estiment égale). Les hôteliers pointent du doigt « un mois de juillet compliqué, et une fin de saison qu’ils estiment vite pliée ».
L’hôtellerie de plein air et les parcs résidentiels de loisirs (qui représentent 70 % de l’offre d’hébergement) sont, dans l’ensemble, plus satisfaits avec 26,6 % d’interrogés qui augmentent leur chiffre cette saison, et 53,3 % qui trouvent 2017 égale à 2016 (soit seulement 20 % de mécontents). L’hébergement réalise de bonnes moyennes, mais avec un affichage « complet » moins important cette année.
Les grands gagnants de la saison sont les sites touristiques et les activités de loisirs, avec notamment deux activités ayant bien fonctionné : les loueurs de vélos et les activités nautiques. En revanche, l’OTSI constate une chute des traversées vers l’île d’Yeu
Météo et pouvoir d’achat
Parmi les facteurs qui ont pu venir plomber les statistiques, il y a tout d’abord la météo. Alice Plaud fait remarquer que « nous avons enregistré une moyenne de 30 jours de nuages et pluie en alternance, sur les deux mois de l’été. Ce qui est plutôt inédit ».
Autre facteur déterminant : le pouvoir d’achat des vacanciers, en témoigne le franc succès remporté par les activités gratuites. Ainsi, les responsables d’établissements de grande distribution remarquent une fréquentation légèrement supérieure, mais « avec une légère baisse du panier moyen ».
Globalement, sur l’ensemble des professionnels du tourisme qui ont été consultés pour cette enquête, 22 % confient que leur chiffre d’affaire est supérieur à 2016. Mais 48 % estiment qu’il est égal à l’an passé, pour 30 % qui considèrent qu’il est en baisse.
Prolongations à la Toussaint
La saison s’étend donc dans le temps. Aussi, l’Office de Tourisme garde le tempo jusqu’aux vacances de la Toussaint, en continuant à proposer des activités. Le Vélorail reste ouvert, et l’OTSI s’apprête à lancer un nouveau format de visites guidées, cette fois dans le monde des entreprises locales. Un premier rendez-vous est prévu les 27 et 28 octobre.