La Vendée rêve de Jeux Olympiques pour ses sportifs

2024.

Le Département et le Comité départemental olympique et sportif lancent le Club Vendée 2024. Un collectif prêt à accompagner la future élite sportive vendéenne aux Jeux Olympiques de Paris.

Marcel Retailleau a posé une colle. Face à la question du fervent défenseur vendéen de l’olympisme, becs cloués. « Qui a été le premier vendéen médaillé d’or aux Jeux Olympiques ? » Les livres d’histoire sportive ont gardé la réponse bien au chaud. Calée à l’année 1900. « Louis Le Bailly, comte de Falaise, né à Luçon, a remporté les JO de Paris, en escrime », souffle Marcel Retailleau.

Depuis le précurseur, une « petite vingtaine » de Vendéens a participé au rendezvous continental. « Quatre aux Jeux Paralympiques ». Les noms des cavaliers Rodolphe Scherer et Eric Vigeanel reviennent facilement. La trace laissée par Félicia Ballanger, titrée en cyclisme sur piste à Atlanta en 1996 et à Sydney en 2000, est indélébile. Inoubliables, aussi, les médailles paralympiques du pongiste Olivier Chateigner.

« Faire la course en tête »

Ces aventures sous les anneaux appartiennent au passé. Les yeux d’aujourd’hui sont tournés vers Paris 2024. Déjà lancé, le compte-à-rebours. « On veut que le département fasse la course en tête », argumente Jean-Philippe Guignard, président du Comité départemental olympique et sportif (Cdos). « On se doit d’aider nos sportifs à atteindre une qualification olympique ».

Pour rêver des Jeux, le Département et le Cdos lancent le Club Vendée 2024. Petit frère du Club Vendée, né en 1989 sous l’impulsion de Georges Planchot, le collectif se veut encore plus ambitieux. « Nous voulons accompagner et soutenir financièrement la future élite sportive vendéenne pour qu’elle reste licenciée en Vendée », poursuit le président. Un message que le Cdos a soufflé à l’oreille des collectivités et des entreprises locales, mercredi soir, lors d’une soirée estampillée JO 2024, au Vendéspace.

Muriel Hillairet