Du luxe et des cyclos
Paris – Directeur général de l’hôtel Mandarin Oriental, à Paris, le Vosgien s’éclate sur les routes d’épreuves mythiques.
Liège-Bastogne-Liège est déjà une cyclo très éprouvante. Mais quand elle se déroule sous la pluie, la grêle, avec du vent et une faible température, ça devient épique. Mais Philippe Leboeuf a aimé relever ce défi avec quelques copains hôteliers. Le directeur général du Mandarin Oriental, l’un des hôtels les plus luxueux de Paris, s’est mis sérieusement au vélo depuis sept ans. Il a déjà participé à une dizaine d’épreuves, dont le Tour des Flandres. Les légendes ne lui font pas peur ! « Pour monter la Redoute, j’avais 34x28, raconte le cycliste originaire de Gérardmer. Je craignais un peu cette bosse mythique, surtout d’avoir à mettre pied à terre. Mais j’ai eu de la chance, il n’y avait pas trop de monde quand j’y suis passé. J’ai donc pu monter à ma main, sans avoir à éviter des gars ni à en gêner d’autres. Nous avons aussi bénéficié des conseils de Cédric Vasseur. Il nous a bien coachés lors des sorties d’entraînement et pendant l’épreuve. Il a toujours une belle condition physique ! » Même avec un vainqueur d’étape du Tour de France et porteur du maillot jaune comme « gregario », il faut pédaler dur et longtemps. Philippe Leboeuf adore ça. Pourtant, il a commencé tard les cyclos, après avoir pratiqué la natation avec succès. « À vélo, je préfère les longues distances. Je pourrais peut-être être au niveau dans des courses, mais je ne sais pas frotter… » « J’ai commencé avec un Trek, se souvient-il. Lance Armstrong me l’avait offert… Aujourd’hui, je roule sur un Cannondale Evo, avec un cadre de 63 (je mesure 1,94 m). Je fais aussi du tandem avec ma femme Pepita. J’ai quelques objectifs : Bordeaux-Paris et j’aimerais aussi faire la traversée des Alpes. » Philippe Leboeuf a par ailleurs effectué une belle carrière dans l’hôtellerie haut de gamme : le Concorde La Fayette à Paris, le Carlyle et le Westbury à New York, le palace parisien Le Crillon, etc. Il a pris les commandes du Mandarin Oriental depuis 2010.
J.-C.V.