1 500 cyclistes sur le Grand Départ
Carentan (Manche) – Huit jours avant le départ du Tour de France dans la Manche, l’Étape Grand Départ a réuni 1 500 cyclistes sur une randosportive empruntant les routes de la première étape.
Dimanche 26 juin a eu lieu l’Étape Grand Départ, une randosportive tracée sur le parcours de la première étape du Tour de France 2016 entre le Mont-Saint-Michel et Utah Beach. Seule différence par rapport au tracé professionnel : l’arrivée à Carentan pour les 1 500 participants de cette cyclo organisée conjointement par l’association Tour de France Manche et Amaury Sport Organisation. Le plus grand parcours de 189 km partait de Pontorson, à quelques kilomètres du Mont-Saint-Michel. Les coureurs du 80 km s’élançaient de Lessay et ceux du 44 km à Montebourg pour une arrivée commune à Carentan, à quelques kilomètres de Utah Beach. Ouverte à tous, cette épreuve a cependant connu un rythme soutenu pour les plus rapides. En effet, les 15 premiers des 189 km arrivent échelonnés tous en moins de 5 h 20, soit plus de 35 km/h de moyenne sur ce parcours sans réelle difficulté et disputé sous le soleil. À l’arrivée, différentes animations étaient mises en place à Carentan (médaille souvenir, pasta party, marché gourmand, animations musicales, initiations). « Même si 56 % venaient du département de la Manche, ce sont 9 pays qui étaient représentés, indique Paul-Vincent Marchand, directeur de l’association du Grand Départ dans la Manche, qui a pris part à cette cyclo, avant d’énumérer, 5 Belges, 2 Canadiens, 14 Américains, 1 Letton, 2 Luxembourgeois, 38 Anglais, 1 Suédois et 1 Suisse étaient présents. » La participation de 1 500 personnes sur l’Étape Grand Départ prouve l’intérêt des cyclistes amateurs à emprunter les mêmes routes que le Tour de France. La grande fête s’est poursuivie le jeudi suivant avec près de 10 000 personnes à Saint-MèreÉglise pour la présentation des équipes. Durant trois jours, la Grande Boucle a sillonné le département de la Manche avec notamment un nombreux public sur le bord des routes. 25 000 spectateurs au départ de Granville le lundi ont salué définitivement le peloton qui a quitté la Normandie pour 3 semaines de course à travers la France.
D.A.