L’Étape du Tour attire de plus en plus de nouveaux participants

Morillon, un village situé juste avant le col de Joux Plane, et j’avais à coeur de briller sur mes terres ! » , confie Antoine Dénériaz, champion olympique de descente aux Jeux olympiques de Turin en 2006. Car l’Étape du Tour se distingue de toutes les autres épreuves par la diversité des nationalités venues pédaler sur les routes mythiques du Tour de France : 62 pays étaient présents, ce qui représente 40 % des 15 000 inscrits dont 27 % en provenance du Royaume-Uni. On notera aussi que l’Étape du Tour attire de plus en plus de nouveaux participants, 62 % d’entre eux n’ayant jamais participé à cette épreuve. Après vingt kilomètres d’échauffement menés à vive allure, les concurrents commencèrent les choses sérieuses dans le col des Aravis, pas très long ni très pentu (6,7 km à 7 %) avant d’enchaîner sans temps mort avec le col de la Colombière, déjà plus consistant (11,7 km à 5,8 %). Mais déjà la chaleur est omniprésente, et pour beaucoup qui ont connu la fraîcheur des grands rendez-vous comme l’Ardéchoise, l’acclimatation à ces températures excessives se fait difficilement ! Il fallait donc absolument en garder sous la pédale avant la dernière ascension de Joux Plane, même si l’effet de groupe, sur le plat, fait que beaucoup pédalèrent plus vite que de raison. LA VICTOIRE SURPRISE DU TEAM ŠKODA À l’avant, on notera qu’un participant pratiquement inconnu dans le landerneau cyclosportif, Tao Quéméré, 26 ans, ancien skieur de fond de très bon niveau tient la dragée haute aux anciens pros ou amateurs de bon niveau (Matthieu Converset et Jérémy Bescond). Participant à la cyclosportive sous les couleurs du Team Škoda, il avait reconnu le col de Joux Plane. « C’est ma première participation et je gagne ! C’est une vraie surprise. Nous avions fait plusieurs week-ends de repérage avec la Team Škoda. J’ai réussi à contenir les costauds du peloton. Dans le col, je suis parti. Comme je l’avais prévu. Ensuite, j’ai géré la descente sur Morzine. Mais j’ai eu peur de me faire reprendre jusqu’à la fin. » À plus de 34 km/h de moyenne, il a impressionné sur les pentes redoutables de Joux Plane. Il faudra quasiment trois fois plus de temps au dernier concurrent classé (et donc 11 471e !) pour franchir la ligne en 10 h 33 min. Certains diront que l’écart est trop grand et que le niveau de l’Étape du Tour trop hétérogène. Mais avec le système de départ par sas et théoriquement de niveau, cela n’est guère un souci même si l’affluence est grande sur les routes. Après deux années consécutives dans les Alpes, de nombreux concurrents espèrent que les Pyrénées, voire le Massif central, soient de nouveau à l’honneur en 2017. Encore quelques semaines de patience, le tracé du Tour de France, et donc de l’Étape du Tour, sera dévoilé fin octobre ! RÉSULTATS Parcours de 122 km 1er : Tao Quéméré en 3 h 33 min 35 s 2e : Matthieu Converset à 2 min 15 s 3e : Jérémy Bescond à 2 min 38 s 1re féminine : Edwige Pixel (72e) en 3 h 56 min 37 s 2e : Magdalena de Saint-Jean (217e) en 4 h 09 min 06 s

» Effectivement, le changement de parcours avec l’annulation de la montée du col de la Ramaz a laissé place à une quarantaine de kilomètres de plat qu’il fallait bien gérer d’autant que la chaleur était omniprésente. Plus globalement, elle est très satisfaite de sa première Étape du Tour.

Et en prime, elle a atteint son objectif chronométrique, à savoir terminer en moins de 6 heures (5 h 58 min 30 s).