Comme les pros !

Orthez (Pyrénées-Atlantiques) – Romain Escouteloup, licencié à Orthez, se souviendra longtemps de sa saison 2016 et de ses deux expériences en lever de rideau du peloton professionnel.

Àpeine 15 ans et pourtant le Béarnais a vécu, en début d'été, deux moments forts de sa jeune carrière. Il a en effet participé le 18 juin à la Route du Sud cadets, en lever de rideau de l’arrivée des professionnels au sommet de Couraduque, et le 9 juillet, aux 35 premiers et 35 derniers kilomètres de la 8e étape du Tour entre Pau et Luchon. Si l’expérience sur le Tour s’inscrivait dans une sortie sérieuse mais amicale parmi dix jeunes invités, celle sur la Route du Sud était une véritable course. Les 9 km conduisaient les participants d’Arrens au sommet du col, d'une pente moyenne à 7,9 %, à 1 367 mètres d’altitude, où était jugée l’arrivée. « C’était génial de participer à une course en montagne en prélude des pros, se réjouit Romain. Ça devrait inspirer d'autres organisateurs. » Séduit par l’idée et motivé par le profil du parcours, Romain s’est lancé dans l’aventure d'autant qu’il affectionne rouler avec son père en montagne à l'entraînement. « J’ai d'ailleurs reconnu le parcours avec mon père une semaine avant la course » , poursuit-il. Ce jour-là, le Béarnais avait noté les particularités du col qui propose d’entrée de forts pourcentages, suivis d’une portion Dès l'arrivée des beaux jours, Romain Escouteloup écume, en compagnie de son père, les routes des cols pyrénéens. plate et d’un final pentu. Il fallait donc bien s’échauffer en amont. Fort de ce constat, avant de s’élancer, il est allé grimper la moitié du col de Bordères attenant. Durant la course, au plus fort de la Sa seconde expérience, lors de l’opération cadets-juniors sur le Tour de France, fut tout aussi enthousiasmante. « L’énorme public dans le Peyresourde m’a donné des frissons » , se souvient-il. Quant à la bagarre amicale qu’il a livrée avec ses compagnons d’un jour dans le dernier kilomètre avant la ligne à Luchon, il s’en rappellera toujours. Que du bonheur !

M.B.