Changements dans le peloton picard
En cette fin de saison, les transferts dans les équipes professionnelles concernent aussi les coureurs picards.
Parmi les équipes du WorldTour, l’élite professionnelle, AG2R-La Mondiale restera la plus « picarde » du peloton. Car, malgré la non-reconduction du contrat de Sébastien Minard, deux autres coureurs arrivent dans la formation de Vincent Lavenu : le grimpeur amiénois Clément Chevrier et Rudy Barbier, le sprinteur originaire de l’Oise. Le premier rejoint AG2R après deux ans chez les Suisses d’IAM, dont le sponsor a décidé de mettre fin à son engagement, alors que le second passe un cap en quittant le VC Roubaix Lille Métropole. Malgré l’arrêt d’IAM, Chevrier était assez peu inquiet sur son avenir, lui qui est passé par le Chambéry CF, l’équipe « réserve » d’AG2R. Il est, en outre, proche de Romain Bardet qu’il a côtoyé à Chambéry. Bardet aurait même été consulté par le staff avant la signature de Chevrier. « Oui, cela a compté, commente l’Amiénois. J’avais discuté avec AG2R, dès l’hiver dernier. Je souhaitais être un équipier en montagne pour un leader comme Romain. Mais je sais que je devrai faire ma place dans l’équipe. » Si Christophe Riblon, installé à Beauvais, devrait aussi garder la sienne, AG2R a, en revanche, choisi de se séparer de Sébastien Minard. À 34 ans, le Senlisien a passé cinq saisons dans l’équipe et a logiquement accusé le coup, estimant qu’il s’agit « d’un manque de reconnaissance », même si le staff lui a assuré n’avoir « aucun reproche à lui faire sur son état d’esprit. » Pour la première fois de sa carrière, Minard, passé aussi par Cofidis et RAGT, se retrouve donc sur le marché.
R.N.