Nostalgie sur le podium du Tour

L’Anglais Adam Yates a passé deux ans à l’UVCA. Il côtoie désormais les grands après avoir décroché une quatrième place au général du Tour de France 2016. David Dalla-Libera, le directeur sportif du club champenois se souvient…

L’UVCA, meilleur club champenois dans les années 1995, doté d’un effectif important de coureurs 1re catégorie, comptait de grosses pointures comme Mathieu Drujon, passé professionnel par la suite, ainsi que son frère Benoît ou Nacer Bouhanni, dont on connaît le palmarès en tant que sprinteur. Le club a toujours accueilli les coureurs étrangers, finlandais, russes ou l’Australien Ashley Hutchinson, champion du monde de poursuite par équipes à Melbourne, en 2004. Les cyclistes anglais sont également passés dans ses rangs : Joshua Hunt le frère de Jeremy, ou Adam Yates qui était, en 2011, à l’Eastlands Velo de Manchester. Adam aurait voulu intégrer la sélection britannique des moins de 23 ans mais n’est pas retenu, contrairement à son frère Simon. Il contacte alors David Dalla-Libera, qui à cette époque occupait la fonction de directeur sportif de l’UVCA Troyes. « Dans notre équipe, on avait déjà un coureur anglais et après son appel téléphonique nous étions intéressés pour sa venue. C’était en juin et notre effectif n’étant pas au complet, nous avons accepté. Je me demande pourquoi un coureur de cette qualité a été écarté de la sélection de son pays. Je l’ai pris en main, alors qu’il n’avait que 19 ans, pour le faire grandir et il n’a pas tardé à se distinguer. Il n’était pas le meilleur coureur de la région mais il démontrait déjà de grandes qualités. Ensuite, il a gagné deux courses et j’ai vite compris qu’il ne pouvait pas rester chez nous. Il était nécessaire qu’il envisage une mutation dans un autre club pour continuer à progresser. » Après 2 ans passés à l’UVCA, poussé par le comité directeur du club, il rejoignit le CC Étupes, qui évoluait en première division amateur, afin de s’améliorer dans la catégorie Espoirs. En 2013, après une deuxième place sur le tour de l’Avenir, Adam retrouvait son frère au sein de l’équipe professionnelle Orica. Ascension fulgurante jusqu’à cette année où il s’inscrit dans la cour des grands, avec le maillot blanc et une quatrième au général du Tour de France 2016. Adam s’est donné les moyens de réussir et son passage à l’UVCA laisse de bons souvenirs à son ancien patron.

P.B.