36 degrés, c’est trop…
La Roche-en-Ardenne – Fin août, les 2 500 participants à la Vélomédiane ont souffert de la canicule.
Bien qu’en Belgique, la tradition des cyclosportives ne soit pas aussi bien implantée qu’en France, la Vélomédiane semble faire de la résistance. Organisée le 27 août, l’épreuve a rassemblé un joli peloton. Mais cette édition sur les hauteurs de La Rocheen-Ardenne a été marquée par la canicule. « Les participants ont beaucoup souffert de la chaleur, explique Laurent Goffinet, organisateur. Il a fait 35-36°C ce week-end-là. Les trois ambulances qui sillonnaient le parcours n’ont pas arrêté de tourner. Heureusement, il n’y a pas eu d’accident majeur. Uniquement des déshydratations. » Cela n’a pas non plus été simple à gérer. « Il a fallu prévoir des ravitaillements supplémentaires en dernière minute. Et surtout beaucoup d’eau à distribuer aux participants. » Les effets de la chaleur ont eu des conséquences sur la participation. Ils étaient 2 500 au départ, c’est un peu moins que les autres années. « D’ordinaire, on inscrit encore 700 personnes juste avant le départ. Ici, ils n’étaient que 300 à s’inscrire en dernière minute. On peut penser que beaucoup de gens ont renoncé en voyant la météo. » Les habitués n’ont cependant pas eu peur du cagnard. La Vélomédiane 2016 a d’ailleurs été remportée par l’un d’entre eux : Kristof Houben, déjà lauréat dans le passé. Il a devancé Bart Van Damme et Bart Bury, deux autres fidèles (sur les 1 409 chronométrés sur le Vélomédiane). Ils ont salué la mémoire du champion cycliste Claudy Criquielion. Toute sa famille était au rendez-vous. « Son petit-fils a donné le départ de la cyclosportive, confie Laurent Goffinet. Son fils aîné Mathieu, ancien pro, a participé à la cyclosportive. Tandis que Bertrand, le plus jeune, s’est aligné sur la randonnée. » Le peloton est passé devant la stèle du Crique sur les hauteurs de La Roche, dont il avait été fait citoyen d’honneur. Là, beaucoup de cyclistes ont rendu hommage au champion, d’un petit salut au passage.
D.V.