Un héritage de cotes bouleversé par l’innovation

Quand on hésite sur la taille de son futur vélo, qu’on enrage à la lecture des tableaux de cotes, on se dit que c’était quand même plus simple avant, lorsque les tailles adoptaient des chiffres pour références, qu’on mesurait d’axe en axe. Pas sûr que ce

Pour trouver la bonne taille de cadre, il y a vingt ans, il suffisait de mesurer son entrejambe. On le multipliait par 0,65 si on était coureur et 0,66 si on était cyclotouriste : on obtenait alors la bonne dimension du châssis axe-axe. Car oui, on prenait les mesures des cadres axe-axe, ce qui était plus simple à reproduire. Enfin, si on trouvait correctement l’axe des tubes, bien entendu… Comme les fabricants aimaient la simplicité, la plupart des cadres étaient « au carré », avec un tube supérieur aussi long que le vertical était haut. La « hauteur » correspondait à l’avancée, et on pouvait, grâce à la potence à plongeur, jouer sur la hauteur du poste de pilotage. Mais finalement, ces cotes étaient plutôt définies par les habitudes, par les « facilités » de fabrication, et non par des études morphologiques. Au mieux, il s’agissait de la réponse à des statistiques concernant des cotes relevées dans le peloton. Difficile de faire plus empirique ! En résumé, on était installé comme les autres l’étaient et pas comme notre morphologie aurait pu l’exiger. Le matériel a évolué et conduit à de nombreux bouleversements et aménagements. LA FIN DES COTES AXEAXE Pendant quasiment un siècle, les vélos ont conservé les mêmes dimensions de tubes. Le tube de selle et le diagonal mesuraient 28,6 mm ; le tube supérieur, 25,4 ou 25 mm. Le raccord de selle avait une hauteur standard qui servait également de référence pour la coupe des cadres soudobrasés ou soudés TIG (Tungsten Inert Gas). La partie qui dépassait au-dessus du tube supérieur était donc quasi constante d’une marque à l’autre. Quand le marché a accueilli les cadres aux tubes oversize vers 1990, le tube supérieur est passé à 28,6 mm, voire 31,8 mm. Les cadres ont conservé leur hauteur hors tout (et celle de leur douille), cependant. Le tube supérieur augmentant, l’entraxe est descendu de quelques millimètres, de 1,5 à 3 mm. Afin de préserver l’esthétique, les cadreurs ont légèrement baissé le point d’ancrage de ce tube, ce qui a conduit à baisser la mesure axe en axe de près d’un centimètre. On a donc adopté la mesure axe de pédalier-sommet de tube de selle. LES POTENCES AHEADSET Différentes variantes existaient, cependant, comme chez Cannondale, où la taille était prise au sommet du tube supérieur. L’arrivée des fabricants américains, qui fragmentaient leur gamme de 2 en 2 cm, a accentué le phénomène, tout comme l’expansion des cadres en carbone monocoques, les tubes n’ayant plus vraiment des formes rondes… Dans l’évolution des tailles, il ne faut pas négliger l’influence des potences dites ahead- set. >>

À la grande époque de l’acier, les cadres de série étaient cotés d’axe en axe. Ces cotes permettaient de se faciliter la tâche lors de la fabrication. C’est pourquoi le sur-mesure était intéressant !