Un dépoussiérage bienvenu
Le Challenge des Picardes a su se renouveler, mais il reste confronté à un défi de taille : réagir face à la baisse de fréquentation des randonnées. Un phénomène qu’il tente de minimiser en concentrant ses efforts sur le VTT.
Pour durer, il faut se renouveler. C’est ce qu’a fait le Challenge des Picardes – qui fédère les clubs de la région de Tournai et du nord de la France depuis bientôt 29 ans. Un nouveau comité a insufflé une nouvelle dynamique au projet, lui permettant de conclure l’année 2016 sur un bilan plus que satisfaisant. Plus de président, mais un coordinateur : Alain Dedoncker a repris cette casquette. Lui qui avait déjà fait partie du comité il y a quelques années ne voulait pas laisser tomber un challenge qui le passionne. Mais l’homme n’a pas endossé seul les responsabilités, il s’est entouré d’une douzaine de personnes qui ont réussi à faire revivre un challenge qui avait connu des temps maussades. « Ce sont des gens compétents et motivés », glisse-t-il. Le Challenge des Picardes a donc connu une année tranquille. Il n’en reste pas moins confronté à un défi de taille : la baisse de la fréquentation de ses randonnées. « On a un public fidèle mais vieillissant, reconnaît Alain. Et il faut se rendre à l’évidence : c’est difficile de faire pédaler les jeunes le dimanche matin. » Les chiffres des Picardes ont aussi été plombés par une météo parfois très capricieuse. « Trois de nos organisations n’ont pas atteint les 200 participants, à cause des conditions climatiques exécrables. Au décompte final, ça plombe un peu les statistiques… » Pour tenter de rallier de nouveaux adeptes, Alain Dedoncker songe à intensifier les efforts dans le VTT : « Parce qu’on constate que les clubs qui organisent une randonnée VTT en même temps que leurs circuits sur route font souvent un carton en matière de participation. C’est peut-être ça l’avenir des Picardes. On ne peut qu’encourager les clubs à prendre cette voie, mais on ne peut forcer personne à le faire. Certains clubs n’ont pas la fibre VTT. » En 2017, le Challenge poursuivra sur sa lancée. Il accueillera deux nouveaux clubs organisateurs, dont un, les Crazy Wheels Tournai, pourtant plus adepte du mouvement cyclosportif. Plus que jamais, les Picardes regrouperont donc les amateurs de vélo, au sens le plus large du terme.
D.V.