Pédaler dos à dos !

Moneteau (Yonne) – À 84 ans, Jean Vantheemsche continue à innover dans la fabrication de ses drôles de machines.

Ancien métallier, Jean Vantheemsche ne supporte pas l’inactivité : « Plus jeune j’ai été licencié en FSGT, mais je n’étais nullement passionné par l’esprit compétitif. Simplement, j’appréciais l’ambiance et le goût de l’effort. » Ce goût de l’effort, Jean Vantheemsche l’a gardé intact lorsque sonne l’heure de la retraite, il y a déjà quelques années de cela. Le cyclisme redevient l’un de ses passe-temps favoris, toujours pour le plaisir, mais avec d’innombrables références soigneusement couchées aujourd’hui sur un carnet de route, et dont il peut être fier. Parmi celles-ci, mis à part les randonnées régionales, figurent en effet les Tours de Corse, de Crête, du Portugal, mer et montagne et, pour couronner le tout, un Thonon-Trieste disputé en neuf jours sur une distance de 900 km, 42 cols escaladés avec sacoches et outillage. De quoi vous donner un certain sentiment de fierté ! Après avoir connu des ennuis de santé entraînant une opération du coeur, Jean ne peut plus pratiquer le vélo, qui lui est déconseillé. Celui qui est doté d’un bel esprit créatif se tourne alors vers la fabrication, dans un premier temps, de deux vélos couchés. Mais, constamment à la recherche d’innovations, l’ancien métallier a l’idée de créer un tandem en positionnant les deux équipiers dos à dos . « Il m’a fallu environ un mois et demi pour le construire avec les moyens du bord, moitiés de cadres, fourche arrière, tubes soudés, boîtier de pédalier de récupération, le tout sans cintreuse. La chaîne croisée à l’arrière permet de pédaler dans le même sens. Cette position dos à dos, c’est un moyen idéal lorsque vous faites la tête à votre compagnon » , ironise l’inventeur. Lorsque Jean Vantheemsche et son équipier Didier enfourchent l’engin peint aux couleurs bleu, blanc, rouge, les chevauchées ne passent pas inaperçues. Souvent ils doivent poser pied à terre, séance de photo oblige. « Se retrouver à l’arrière, ce n’est pas spécialement évident, et même muni d’un rétroviseur, il est primordial d’accorder toute sa confiance au pilote » , témoigne Didier. Cette passion pour les vélos originaux ne s’arrête pas là. Dans la tête de l’inventeur, une autre idée a fait son chemin : l’assemblage de quatre vélos avec des cyclistes pédalant face à face et un pilote à l’avant. De quoi meubler les journées à venir de ce sympathique passionné !

M.B.