La JPP – Neuf de Coeur
Cette 8e édition a été un beau succès avec presque 1 000 participants, malgré une météo moyenne. L’organisation bien rodée et la présence Jean-Pierre Papin, qui a donné de son temps durant tout le week-end, y ont largement contribué. Texte et photos F. Po
Lorsqu’on interroge Philippe Poettoz, le directeur de l’office de tourisme des Carroz d’Arâches, sur l’importance de la présence de Jean-Pierre Papin et de son nom sur l’épreuve, il a cette réponse radicale : « C’est simple, sans lui, on plafonne à 300 cyclistes, comme cela arrive pour les autres cyclos du coin. Il draine énormément de monde par son nom, son aura, sa sympathie et bien sûr l’association qu’il anime avec sa femme. » Effectivement, pour le constater, il suffit de voir ce qui se passe dès que Jean-Pierre Papin se présente aux retraits des dossards, la veille de la cyclosportive, tout comme le lendemain sur la ligne de départ, et bien sûr à l’arrivée. Toutes les 30 secondes, un participant vient lui demander une photo, un autographe ou simplement échanger quelques mots. À chacun, Jean-Pierre accorde la même attention, un grand sourire et des photos, ou un selfie. On pourrait penser que c’est normal, mais cela va bien au-delà de ça. JPP « transpire » la gentillesse et la simplicité, et ne cache pas son bonheur d’être au milieu de cyclistes et de partager un week-end de sport. Pour lui, c’est naturel : « Je suis là pour ça et cela me fait aussi plaisir. Sans toutes ces personnes qui viennent soutenir l’association à travers leur présence sur mon épreuve, nous ne pourrions rien faire. » AIDER LES ENFANTS ET LEURS FAMILLES Rappelons que Jean-Pierre a créé l’association Neuf de Coeur avec son épouse, Florence, il y a plus de vingt ans. Elle vient en aide aux enfants atteints de lésions cérébrales et à leurs familles, un sujet que l’ancien footballeur connaît bien puisque sa fille est malheureusement née avec ces séquelles. En 2009, l’idée de concilier sport et opération humanitaire est venue naturellement pour ce fan de vélo, qu’il pratique assidûment. Si beaucoup de concurrents viennent de la région Rhône- Alpes, d’autres se déplacent de bien plus loin et notamment du nord de la France, région d’origine de Jean-Pierre Papin. Certains ont même fait un tour de la France pour récolter des fonds pour l’association et terminent leur périple sur la JPP – Neuf de Coeur ! Le sport est presque secondaire, et pourtant l’épreuve propose quatre parcours chronométrés à travers les cols et plateaux de Haute-Savoie. C’est la troisième année que les parcours sont reconduits, chacun pouvant y trouver celui qui sied le mieux à sa forme du moment. L’incertitude concernait la météo, car s’il faisait encore 35 °C à Cluses, la veille de l’épreuve, avec un beau soleil, un temps pluvieux était annoncé pour le lendemain. Malgré cette incertitude, ils furent près de 980 à venir sur la ligne de départ, avec une météo encore sèche mais qui
a eu tendance à se dégrader au fi l des heures. Toujours égal à lui-même, Jean-Pierre Papin a pris la pose avant de s’élancer en premier avec un groupe d’amis et de VIP, dont l’ancien pro Pascal Simon, toujours très aff ûté.
LA PLUIE S’INVITE À LA FÊTE
Il n’a pas fallu attendre très longtemps après le départ pour voir les premières gouttes tomber, mais cela n’a pas douché l’enthousiasme des participants, dont Jean- Pierre qui dira, une fois la ligne franchie : « J’ai adoré la pluie ! Après quatre jours de canicule, ça me va très bien. » La dernière et difficile montée vers les Carroz d’Arâches, qui emprunte la première moitié du col de Pierre-Carrée, fera la différence dans les classements des quatre parcours, sous un soleil enfin revenu. Mais on ne s’attardera pas trop sur l’aspect sportif, l’essentiel est ailleurs. Il concerne notamment le chèque remis à un Jean-Pierre ému, à l’issue de la cérémonie des récompenses, d’un montant de 66 816 € pour l’association. Cette somme provient des dons et des inscriptions. Une belle action collégiale qui sera évidemment reconduite l’an prochain pour la 9e édition, le chiffre fétiche de Jean-Pierre ! Et, pour le coup, les petits plats seront mis dans les grands avec l’annonce d’un grand parcours XXL de 150 km et 4 800 m de dénivelé, avec trois grands cols de la région : Ramaz, Joux-Verte et Joux-Plane ! Assurément, la barre des 1 000 participants sera franchie, et ce ne serait que mérité pour toute l’énergie déployée conjointement par l’organisation et Jean-Pierre pour rendre le quotidien des enfants en souffrance un peu plus doux.
L’association Neuf de Coeur a reçu un chèque de 66 816 € !