La parole aux acteurs de la discipline

Les pratiquants

Rodolphe Lourd, 34 ans, domicilié à Fontaine (38), près de Grenoble, écume les cyclosportives depuis presque dix ans et se classe très régulièrement dans les premiers au classement de sa catégorie, ainsi qu’au scratch. Cet ingénieur informatique dans le civil n’est soutenu par aucun partenaire. Il était pourtant présent à l’Albigeoise pour tenter de se qualifier. Quand on lui demande ce qu’il en a pensé, sa réponse est sans équivoque : « Ce n’était plus du cyclosport. L’ambiance était pourrie, ça frottait énormément au démarrage, et je me suis retrouvé dans le fossé, sans chuter certes, mais il y a eu une cassure et je n’ai jamais pu rentrer sur le peloton principal. Cela en était fini de mes chances de me qualifier. » Plus globalement, Rodolphe Lourd trouve que

l’état d’esprit a changé depuis deux saisons « avec des coureurs de mieux en mieux préparés et qui, selon l’épreuve à laquelle ils participent, ne se comportent pas de la même manière » . Il pense notamment à ceux qui sont soutenus

pour faire du vélo, pour lesquels « la pression est plus forte dans les rendez-vous importants. Et [il voit] des prises de risque

parfois inconsidérées pour faire la différence » . Il avance aussi comme argument le fait que beaucoup de cyclosportives ont raboté leurs kilomètres et dénivelés pour accueillir un plus grand nombre de participants. « Forcément, cela attire de plus en plus de coureurs qui trouvent des parcours à leur convenance » , ajoute-t-il. Rodolphe veut cependant rester positif car cela n’est pas présent partout, notamment dans les épreuves avec une audience moins grande, et les cyclosportives restent plutôt conviviales à ses yeux.

Frédéric Ostian, de Grenoble, 45 ans, coach dans le cyclisme, est également un habitué des cyclosportives. Il a aussi vécu l’Albigeoise comme une mauvaise surprise. « Forcément, lâcher autant de monde en même temps sur la route, vu le contexte de qualification, ne pouvait donner que le résultat vécu, avec des chutes à foison. » Il s’est pourtant qualifié et n’est même pas surpris d’avoir trouvé une ambiance « course » plus que cyclosport. « Dans ce type d’épreuve avec du prestige au bout, c’est désormais ainsi. Mais on trouve l’esprit du cyclosport encore dans les petites épreuves, heureusement. » Il ne s’étonne pas non plus que le niveau

des épreuves augmente. « L’arrivée de sponsors et partenaires a accentué ce phénomène. Les coureurs sont de mieux en préparés pour briller. » Mais Frédéric Ostian s’inquiète aussi de cette dérive et souhaite que des mesures drastiques soient mises en place pour que l’esprit perdure. « Déjà, il faudrait sanctionner tous ceux qui prennent des risques sur la route, que ce soit pour eux-mêmes ou pour les autres usagers. En les déclassant, ça en calmerait plus d’un ! »

Patrick Gilles, un autre cyclosportif qui a découvert la discipline en 1991, s’en est détourné en 2015 pour se consacrer aux épreuves d’ultra-distance. Pour lui, c’est surtout la raréfaction des grands parcours qui est la conséquence de sa nouvelle orientation. « Je préfère me battre avec des camarades de jeu contre un parcours hors norme plutôt que d’affronter des adversaires. Et, au fil des années, j’ai trouvé aussi que l’esprit course prenait de plus en plus le pas sur l’ambiance générale. » Le succès du cyclisme ultra, notamment celui du Tour du Mont-Blanc, atteste que certains cherchent autre chose qu’ils ne trouvent plus dans

le cyclosport. « Ce frisson de se dire qu’on va devoir se dépasser pour arriver au bout de son objectif, sans chercher à finir devant un autre concurrent », confie-t-il. Patrick ne noircit pas non

plus le tableau, car « certaines épreuves remettent au goût du jour les courses avec des tracés épiques. Le développement des randosportives, avec seulement le chronométrage des montées, est aussi une belle trouvaille. Tout ça se déroule souvent dans un bon état d’esprit » .

Partenaires et organisateurs

Les partenaires ou sponsors des cyclosportives ne sont pas légion, mais certains y sont présents depuis de nombreuses années. C’est le cas de Scott, par exemple, qui est un acteur depuis près de quinze ans en étant à l’origine du projet Team Scott-Les Saisies (avec Nicolas Roux), dans le but de faire connaître la marque dans le milieu cyclosportif. Mais la politique a changé depuis trois ans, avec le recrutement de trois ambassadeurs qui représentent la marque dans les cyclosportives. « Pour nous, c’est plus simple à gérer qu’un team complet », explique Florian Bébert, le responsable marketing. « Chacun d’entre eux est présent dans des régions différentes et nous représente sur le terrain. Leur rôle ne consiste pas uniquement à rouler sur un vélo avec une tenue Scott, car ils nous doivent aussi six jours de représentation lors d’événements. Ils ont donc été choisis, certes parce qu’ils ont un bon niveau, mais aussi parce qu’ils ont une bonne mentalité et échangent facilement avec les autres concurrents. C’est ce que l’on cherche avant tout. » On est loin, quand même, du sponsoring payant avec peu de retours à faire. D’ailleurs, comme le souligne Florian Bébert : « Il est clair que depuis que l’on a mis en place ces rôles d’ambassadeurs avec des devoirs envers la marque, les demandes de sponsoring ont largement diminué ! Et on ne met pas une pression particulière sur leurs épaules pour qu’ils soient à tout prix en tête dans les épreuves auxquelles ils participent. Si c’est pour prendre des risques ou avoir un mauvais comportement, c’est contre-productif pour nous ! »

Les organisateurs, souvent critiqués, ont évidemment un avis à donner. Ludovic Valentin, qui organise sept cyclosportives dans l’Hexagone (Challenge Cyclo’Tour) à taille humaine, ne constate pas encore ces dérives sur les épreuves qu’ils gèrent. « Cela reste convivial, et que ce soit au niveau du respect de l’environnement, du comportement sur la route ou des prises de risque, on reste à l’écart de ce que l’on peut voir parfois. » Mais il ne voit pas d’un bon oeil le développement des Championnats du monde des cyclosportives. « Ce n’est clairement plus du cyclosport. Si on tend vers ça, on va perdre notre identité. » Et pour Ludovic, le risque premier est bien celui « du manque de bénévoles qui se fait sentir un peu plus chaque année, ainsi que les contraintes administratives. Et quand, en plus, on entend dans les réunions de la FFC que l’an prochain, les instances souhaitent taxer la participation de chaque inscrit à hauteur de 5 à 7 € pour renflouer leurs caisses, cela risque de mettre encore plus de plomb dans l’aile aux organisateurs ! » Christian Miolane, promoteur de la Cyclo les Copains, qui a battu son record d’engagés cette année avec 2 640 participants, abonde dans le même sens. « On est encore un petit chez les grands, donc assez préservés des dérives que l’on peut constater ailleurs. Mais je pense que l’Ardéchoise, qui accueille plus de 15 000 coureurs, est aussi dans le même cas que nous. Donc, ce n’est pas systématique. En revanche, il est vrai que la raréfaction des courses de village ramène de plus en plus de coursiers sur les cyclos et qu’il faut faire attention à préserver un bon état d’esprit. »