Une nouvelle et très fidèle reproduction du Spirit of St. Louis vole aux États-Unis
Samedi 8 décembre dernier, la reproduction la plus fidèle jamais produite du fameux Ryan NYP
Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh a fait son premier vol depuis la piste du Old Rhinebeck Aerodrome Museum, à Rhinebeck dans l’État de New York, aux États- Unis, avec pour pilote son constructeur, Ken Cassens. “C’était un vol sans problème, a raconté ce dernier, ce qui est une bonne chose et j’ai été très satisfait de son comportement général, mais surtout des caractéristiques de vol… aucune mauvaise surprise, sinon qu’il est un peu lourd du nez. Le bon réglage de compensateur a résolu la chose. Un peu difficile à ralentir car il est très propre du point de vue aérodynamique, et un peu lourd aux ailerons, mais je m’y attendais. C’était un vol vraiment gratifiant et j’espère continuer à le faire voler de la sorte. J’ai encore beaucoup d’essais à faire.” Il faut ici rendre hommage à Ken Cassens car on ne voit rien vers l’avant dans le Spirit of St. Louis, à cause du positionnement du réservoir d’essence, et l’avion n’a ni freins ni roulette de queue – seulement un patin. La construction de cette reproduction avait été lancée par Cole Palen, défunt fondateur du Old Rhinebeck Aerodrome Museum, après qu’il eut récupéré un moteur Wright J- 5 dans les années 1970. Il y travailla de façon discontinue jusqu’à ce qu’il décède en 1993. Ken Cassens a repris le projet en 1996 avec l’aide du Smithsonian’s National Air and Space Museum qui lui a permis d’accéder à l’avion original pour l’étudier en détail et lui a fourni photos et instruments.