MILLE ANS DE MOTS
Si vous avez reçu un message électronique que vous avez fait suivre, vous direz, si vous êtes puriste ou québécois, que vous avez « transmis ce courriel ». Si vous employez les mots de tous les jours, les mots qui viennent à la bouche parce que vous les entendez au bureau ou à la radio, vous direz que vous avez « forwardé ce mail ». Et si vous consultez la nouvelle édition du Dictionnaire historique de la langue française d’Alain Rey, vous constaterez que le célèbre lexicographe ne donne tort ni aux uns ni aux autres, puisqu’il s’attache à enregistrer tous les usages des mots les plus anciens ou les plus récents, et que « forwarder » a fait son apparition dans son dictionnaire où le québécois « courriel » et l’anglicisme « mail » se font concurrence, éclipsant le « mèl » préconisé par l’Académie… Rédacteur et directeur des dictionnaires Le Robert depuis les années 1960, Alain Rey avait publié en 1992 la première édition de ce Dictionnaire historique de la langue française dont l’objectif était, contrairement aux dictionnaires usuels qui donnent seulement la définition d’un mot dans un espace imparti, de procéder, pour chaque entrée, à un petit récit qui raconte l’origine et l’histoire des termes retenus. Depuis la première parution, plus de 200 000 exemplaires de cette oeuvre novatrice ont été vendus. Alain Rey, alerte octogénaire, poursuit aujourd’hui son entreprise, précédé de sa réputation de linguiste médiatique, ouvert à tous les enrichissements du français. Dans cette nouvelle édition sont décrits plus de 10 000 mots, dont le repérage chronologique s’appuie sur plus de 400 000 textes accessibles sur le site Gallica de la Bibliothèque nationale de France.
Tourner les pages de ce dictionnaire, c’est donc plonger dans l’univers des mots en traversant les siècles. On y croise « ost », qui désigne une armée ou le service de défense et de guerre dans le monde médiéval : attesté au Xe siècle, ce mot est un des plus anciens du vocabulaire français. Mais Alain Rey a également introduit dans son dictionnaire le burn-out, le glamour et l’ergonomie, considérant, selon sa méthode habituelle, qu’une langue vivante intègre sans cesse des termes supplémentaires, fabriqués ou d’origine étrangère, pendant que d’autres s’éteignent. A travers les mots, ce précieux dictionnaire dessine ainsi un millénaire d’histoire culturelle de la France.
109 €.
d’Alain Rey, Le Robert, deux volumes sous coffret, 2 808 p.,