LA VIGNE, LA TABLE, LA DIPLOMATIE

Au château Haut-Brion, à Pessac, le prince Robert de Luxembourg constitue une formidable bibliothèque gourmande. Visite exclusive.

Rien d’étonnant à ce que le descendant direct de Louis XIV s’intéresse avec le plus grand sérieux aux rapports entre diplomatie, vin et gastronomie : le prince Robert de Luxembourg, président du Domaine Clarence Dillon – Château Haut-Brion, Château Quintus, Château La Mission Haut-Brion… –, a même décidé de consacrer à ce sujet la bibliothèque flambant neuve du château Haut-Brion. La genèse de cette salle – conçue par l’architecte britannique James Hunter –, qui trouve sa place dans un corps de bâtiments complètement rénové, remonte à l’été 2010. Le prince repère alors dans le catalogue d’une vente londonienne nommée Books for Cooks un ouvrage en deux tomes d’Antonin Carême intitulé Le Maître d’hôtel français. Ce surdoué des cuisines qui réalisait les pièces montées destinées à la table de Bonaparte se fit remarquer par Talleyrand qui l’engagea en 1803 comme chef pâtissier des grands extraordinaires de l’hôtel de Gallifet, siège de son ministère des Relations extérieures. Ce même Talleyrand fut propriétaire du château Haut-Brion de 1801 à 1804. Depuis son coup de foudre pour ce livre rare, le prince Robert a fait l’acquisition de près de 2 500 volumes sur le même thème des plaisirs de bouche, tous répertoriés et commentés par l’historien Alain Puginier. La bibliothèque possède désormais les archives de la cour de France qui exposent l’intendance de la cour, les menus du roi pour les « jours maigres » ou « jours de chasse en gras ». Les archives concernant le vin et les domaines stricto sensu sont tout aussi foisonnantes. Les planches originales d’une ampélographie de 1874 présentent 93 superbes dessins de grappes à l’aquarelle. Un ouvrage anglais de 1775 donne une liste des quatre meilleurs crus de la rive gauche : Margaux, Lafite, Latour, Haut-Brion. Un quarté gagnant qui sera repris dans le classement de 1855 et fait toujours référence. Détail amusant : la vue depuis la fenêtre de la bibliothèque correspond exactement au cadre du dessin de l’étiquette de Château Haut-Brion depuis plus de deux siècles.