LE JARDIN DU BONHEUR
Grands dragonniers des Canaries, Heteromelesde Californie, Protea d’Afrique du Sud ou encore Melaleuca d’Australie… Sur plus de 7 hectares, le domaine du Rayol rassemble une collection de jardinets exotiques dans une évocation visuelle et aromatique des paysages méditerranéens. Quel bonheur de se perdre au coeur de cette célébration de la nature, de flâner le long du sentier des cistes, de déambuler dans une forêt de fougères arborescentes néo-zélandaises ou de s’abandonner à l’ombre des arbousiers, pistachiers et autres eucalyptus, végétaux typiques du sud-est de la France. Sans oublier la beauté étincelante et azurée des criques sauvages qui bordent le parc.
Créé en 1910, le domaine a échappé à un sort funeste. En 1975, la Caisse mutuelle des médecins voulait en effet y implanter des lotissements. Sauvé in extremis par la ténacité de l’Association du domaine du Rayol (qui le gère aujourd’hui) et racheté en 1989 par le Conservatoire du littoral, il est redessiné par Gilles Clément, l’inventeur du concept du jardin en mouvement, avec l’idée de laisser s’exprimer la nature. « A ce moment, nous ne savions vraiment pas où allait nous mener cette aventure », confie André Del Monte, président de l’association. Attirant seulement 600 visiteurs en 1989, le domaine s’est professionnalisé, organisant de nombreux événements : visites scolaires, ateliers scientifiques, conférences… En 2016, il a réuni plus de 80 000 curieux, devenant le deuxième lieu payant le plus visité du Var. Un succès extraordinaire pour le Rayol-Canadel-sur-Mer et ses 700 habitants à l’année. Mais cette petite commune cache une autre perle : le Maurin des Maures. En bordure de route, ressemblant à un PMU, ce bistrot de village ne paie pas de mine. Il faut pourtant oser passer sa porte pour découvrir sa vue imprenable sur les îles d’Or et sa carte absolument exquise. Et devinez qui est à la tête de l’établissement ? André Del Monte, surnommé Dédé. Figure incontournable du village, il a fait ses classes de cuisinier dans la marine avant de mettre son amour de la bouillabaisse et du poisson frais au service de ses clients, illustres ou inconnus, souvent habitués. Parmi eux : Albert de Monaco, Alain Prost, Bono, Sting ou encore Olivia Newton-John… Au Rayol, le monde est tout petit et terriblement séduisant !
Domaine du Rayol, av. des Belges (04.98.04.44.00 ; domainedurayol.org) et Maurin des Maures, av. du Touring-Club (04.94.05.60.11 ; maurin-des-maures.com), RayolCanadel-sur-Mer.
Bouche-à-oreille
Les adresse d’André Del Monte : « A Pierrefeudu-Var, le vignoble familial du domaine Kennel ; au Canadel, la plage de l’Ancre d’Or, où déguster des produits frais cuisinés avec passion et au Rayol-Canadel-surMer, la librairie-cave de Maurin. »