AU COEUR DE LA PIERRE
Face à un bloc de pierre de plusieurs centaines de kilos, la tâche semble ardue ! Comment transformer cette matière brute en une ravissante fontaine, en cheminée, en banc ou en table ? Valérie Sonnet-Mercier n’a pas l’habitude de fuir devant l’effort. Patiemment, elle va déplacer la masse avec un monte-charge, la découper avec une scie en carbone, la dégrossir au disque diamant. Puis elle va tracer les traits de coupe à même la pierre avec un crayon à mine dure avant d’empoigner son ciseau en métal et son maillet pour sculpter son ouvrage. La difficulté majeure consiste à suivre le tracé le plus précisément possible, la marge d’erreur admissible ne pouvant excéder un millimètre. En incluant finitions et ponçage, une petite fontaine de trois pièces demande cinq jours de travail, qui lui rapporteront à peine plus de 500 euros, sans compter le prix des matières premières. Une aumône ! Valérie travaille par passion, pour l’amour de l’art. Après des études de lettres classiques, elle se destinait au métier de professeur de grec et de latin. Mais une rencontre et une formation (un CAP à Angers) ont modifié son destin . Elle sera tailleur de pierre. Pas facile pourtant de trouver sa place dans ce milieu d’hommes. Elle quitte la Bourgogne pour Grimaud où elle travaille pendant dix-huit ans, avant de s’installer à son compte à Ramatuelle. Dans cette région provençale marquée par l’empreinte prégnante de la roche (fontaines, puits, restanques…), elle s’inscrit dans une longue tradition de faiseurs de pierre. « C’est un métier de bagnard, mais j’aime ce rapport de force, confie-t-elle. J’ai l’impression d’insuffler un peu d’âme à la matière inerte et d’offrir une réponse au temps qui passe. » Elle aurait rêvé de confectionner les gargouilles de Notre-Dame ou le Sphinx de Gizeh. Plus modestement, elle vient de refaire les murets en pierres sèches du château de La Môle. Il n’a que dix siècles d’existence… mais durera certainement encore autant.
55, rue de Tibouren, Ramatuelle (06.11.91.88.42 ; cle-de-voutes.com).
Bouche-à-oreille
Les adresses de Valérie Sonnet-Mercier : « A Saint-Tropez, le restaurant Gandhi, un incontournable pour les amateurs de cuisine indienne et à Ramatuelle, les moulins de Paillas, un patrimoine rural local restauré dans les règles de l’art, et Le Garage, où sont exposées des oeuvres d’artistes locaux. »